Cosa sono le malattie autoimmuni?

Il sistema immunitario ha il compito di proteggerci dall'attacco di sostanze estranee o batteri parassiti, neutralizzandone l'attività e preservando l'equilibrio dell'organismo. Questa funzione è ciò che rende difficili i trapianti, poiché non riconoscendo un tessuto come proprio, hanno reazioni di rigetto.
Tuttavia, ci sono momenti in cui subisce un'anomalia e inizia ad attaccare le cellule e i tessuti del corpo stesso. Questa situazione anomala è genericamente chiamata Malattia Autoimmune. Quando è di origine genetica, è una malattia autoimmune, propriamente parlando, e quando è un fattore acquisito o ha una causa scatenante, si chiama malattia autoimmune.
Le malattie autoimmuni si dividono in sistemiche e locali.
Le malattie autoimmuni sistemiche attaccano l'intero corpo o vari sistemi di organi. Alcuni di questi sono l'artrite reumatoide, che inizia nelle articolazioni e attacca la pelle, gli occhi, i polmoni, l'apparato digerente e il muscolo cardiaco; Fibromialgia, che attacca tessuti fibrosi, muscoli, tendini e legamenti; Lupus Eritematoso Sistemico, che colpisce i sistemi nervoso, emopoietico, renale e cutaneo; Sarcoidosi, che è la formazione di palline di tessuto chiamate granulomi in diversi organi; Sindrome di Guillian Barré in cui le connessioni nervose perdono la loro copertura, influenzando la forza e la sensibilità muscolare.

Le malattie autoimmuni localizzate sono quelle che attaccano un determinato organo in particolare, tra cui: Diabete di tipo I, in cui il Isole di Langerhans, produttrici di insulina, Miastenia grave, che attacca i muscoli, Anemia perniciosa, che attacca il midollo che produce emoglobina.
Oltre alle cause genetiche, le malattie autoimmuni possono essere reazioni a un fattore trigger come farmaci, tossine, virus, reazioni crociate causate da un'altra malattia, alcuni cibo o cancro.