Definizione di ghiandola pineale

Il Ghiandola pineale è una struttura situata nel profondo del sistema nervoso. È anche conosciuto come epifisi.

Si trova sulla linea mediana, verso la parte posteriore del cervello, vicino a una cavità piena di liquido cerebrospinale nota come terzo ventricolo. appena al di sotto dell'estremità posteriore del corpo calloso.

È una struttura a cui sono state conferite una varietà di proprietà mistiche fin dai tempi antichi, quando si pensava fosse la sede dell'anima, la chiamavano persino il terzo occhio. È credenza rimase fino al ventesimo secolo inoltrato, quando la ricerca ne confermò la ruolo regolatorio nei processi legati ai ritmi circadiani e al ciclo del sonno.

Responsabile di importanti funzioni

Questa ghiandola è responsabile della produzione di due importanti sostanze: melatonina, ormonederivato di serotonina, legate alla regolazione del ciclo sonno-veglia e alla dimetiltriptamina prodotta durante la fase del sonno correlata ai rapidi movimenti oculari (sonno REM) che è la fase del sonno in cui sogniamo.

La pineale riceve le terminazioni nervose dalla retina, ottenendo così informazioni sul fatto che sia giorno o notte. Quando la quantità di luce che percepisce dall'ambiente diminuisce, inizia a produrre melatonina, che porta all'avvio dei processi che portano al sonno.

In questo modo vediamo che l'attività della ghiandola pineale scandisce il tempo ai vari sistemi del corpo, essendo responsabile dell'adattamento dei sistemi ormonali a un produzione ciclico, influenzandone così la funzionamento.

Quando gli stimoli luminosi sono attivi, la produzione di melatonina è inibita. Per questo motivo le abitudini come guardare la televisione o schermi luminosi come cellulari e tablet di notte, sono cattive abitudini che possono disturbare il sonno, soprattutto il sonno.

Altre funzioni della melatonina

Oltre a regolare il ciclo sonno-veglia, la melatonina ha dimostrato di avere un importante effetto sul sistema immunitario.

Sebbene non sia ben stabilito, è possibile che questo ormone permetta un migliore funzionamento di questo sistema poiché diversi studi lo confermano la melatonina è in grado di inibire il progresso di alcuni tipi di malattie maligne, in particolare il cancro al seno. Al contrario, il mancato funzionamento della ghiandola pineale favorisce la comparsa di disturbi come la depressione e il cancro.

Un'altra funzione correlata a questo ormone è creare i segnali che indicano il momento in cui il pubertà.

Foto: Fotolia - Normaals