הגדרת איזוטופים רדיואקטיביים

ה איזוטופ רדיואקטיבי הם אטומים של יסוד ששונו באופן כזה שמספר גדול יותר של נויטרונים נמצא בגרעין שלו מאשר ביסוד המקורי, ולכן זה לאטום החדש יש מספר אלקטרונים זהה בקליפה החיצונית שלו, אותו מספר אטומי המתאים למספר הפרוטונים בגרעין, המגדיר את מיקומו על טבלה מחזורית, אבל שונה מסה אטומית או משקל אטומי שכן ערך אחרון זה תואם את סכום הנויטרונים והפרוטונים בגרעין.

לכל אחד מסוגי האטומים השונים יש את האיזוטופים שלהם, אפילו לאותו אטום יכולים להיות סוגים רבים של איזוטופים, חלקם יציבים אך אחרים, כפי שקורה של אורניום, הם די לא יציבים כך שהאטום פולט קרינה באופן ספונטני בזמן שהוא הופך לאטום יציב יותר שגורם לקרוא לו איזוטופ רַדִיוֹאַקטִיבִי. סביר להניח שלאחר פירוק גרעין ראשון האטום לא יצליח להתייצב, ולכן התהליך נמשך עד שהוא מתפרק לאחד חדש. אטום, תהליך זה יכול להתרחש מספר פעמים עד להשגת יציבות, האטומים העוקבים המתקבלים בתהליך זה ידועים כסדרה אוֹ מִשׁפָּחָה רַדִיוֹאַקטִיבִי.

איזוטופים רבים נמצאים בדרך כלל בטבע, אולם ניתן לייצר אותם גם במעבדות גרעיניות על ידי הפצצת אטומי יסוד מסוים בחלקיקים תת אטומי. על מנת לזהותם נוצרה נקודת זיהוי לזיהוי הקובעת כי מתי

סֵמֶל של היסוד, כתב משנה מונח בצד שמאל עם מספר האטום שלו וכתב עליון גם בצד שמאל עם מספר המסה, לפעמים זה מסורבל, ולכן שם אחר מקובל הוא למקם את שם היסוד ואחריו מקף ואז בעקבות מספר המסה, דוגמה לכך תהיה פחמן -14 אשר תואם את אחד האיזוטופים הרדיואקטיביים הידועים ביותר כגון פחמן -14.

באיזוטופים רדיואקטיביים נעשה שימוש נרחב בתהליכים תעשייתיים שונים ואף במדעים כמו רפואה.

במקרה של רפואה, הענף המכונה רפואה גרעינית מבוסס על שימוש באיזוטופים רדיואקטיביים הן למטרות אבחון והן לטיפול במצבים מסוימים. מנקודת מבטו של אִבחוּן אחד המשמשים ביותר הוא בטכניום 99, המשמש במחקר של עצם סינטיגרפיה, על מנת להשיג תמונות שלד המראה ספיגה מוגברת עקב נגעים המשניים לבעיות בעצמות מטבוליות וכן נוכחות גרורות מכמה גידולים. חלק מהאיזוטופים כגון קובלט -60 משמשים בסוג של טיפול בסרטן המכונה רדיותרפיה בשל תכונם לפלוט קרינה המסוגלת להרוג תאי גידול.

שימוש חשוב נוסף באיזוטופים רדיואקטיביים הוא קביעת הנתונים של מדגם אורגני, על ידי מדידת ה- רמות של פחמן -14 בו, בתהליכים של ייצור עשוי פלסטיק כדי להעניק לו יכולת גדולה יותר לבידוד תרמי וחשמלי, כמו גם לאימות ריתוכים של הצינורות ו תְעוּדַת זֶהוּת של סדקים, בהם משתמשים ב- iridium-192.

נושאים באיזוטופים רדיואקטיביים