חשיבות הליטוספירה

כתושבינו כדור הארץ, בני אדם לעתים קרובות שוכחים מהסביבה הטבעית ואינם מבינים את הקרקע שאנו הולכים עליה. במקרה זה, אין מדובר ברעיון במובן הפיגורטיבי, שכן האדמה הארצית היא המבנה המוצק בו ניתן לפתח את חיינו. כן אנחנו כן בעלי חיים יבשתי, כדאי להכיר את מבנה כדור הארץ.

הליתוספירה היא הכדור החיצוני המוצק של כדור הארץ

כמו שאר היקום, קרום כדור הארץ מורכב מאטומים המרכיבים יסודות. לפיכך, יש חמצן, סיליקון, אלומיניום, סידן, ברזל, אשלגן, נתרן, מגנזיום ואלמנטים נוספים. חמצן וסיליקון מהווים 80% משטח כדור הארץ כולו.

ה מינרלים הם מסווגים לפי קשיותם, המתבצעת לפי סולם Mohs (כל אחד מהמינרלים יש לו דרגת קשיות מ-1 עד 10, היהלום הוא הקשה מכולם ויש לו ערך של 10 ב- סוּלָם). צבע ובהירות הם קריטריונים נוספים לסיווג מינרלים.

סלעים הם תערובות של מינרלים ו נֵפט זהו הסלע היחיד שנמצא במצב נוזלי. ישנם בעצם שלושה סוגים של סלעים: אבן, משקע ומטמורפי. בין המעסים נוכל להדגיש דיוריט, גאברו, גרניט, פגמטיט או אובסידיאן. סלעי משקע מופיעים מסודרים בשכבות ונוצר על ידי פעולת גשם, רוח או קרח. סלעים מטמורפיים הם העתיקים ביותר בקרום כדור הארץ והמינרלים שלהם יוצרים מבנים למינציה.

מתחת לליתוספירה

בחלק העמוק ביותר של כדור הארץ נמצא הליבה הפנימית של כדור הארץ. החלק הזה מוצק ושלו טֶמפֶּרָטוּרָה הוא גבוה כמו זה שקיים על פני השמש. מסביב לאזור זה יש את הליבה החיצונית, שהיא מותכת.

בשכבה הבאה נמצאת המעטפת, אשר מותכת ונוצרת על ידי מאגמה. המאגמה או הלבה מצטברת בחדרים ויכולה להגיע אל פני כדור הארץ דרך צינור געשי.

כאשר הלבה מתקררת היא הופכת לסלע מסוג וולקני.

במבנה התחתון של הליתוספירה נמצאת האסתנוספירה, המורכבת מסלעים קשים וגמישים ואוגרת חום מליבת כדור הארץ ו הוא מקרין אותו לעבר הקרום (מסה של האסתנוספרה היא צמיגה ומסיבה זו גיאולוגים אומרים שהליתוספירה צפה על האסתנוספרה).

בחלקו החיצוני ביותר, קרום כדור הארץ, ישנם לוחות טקטוניים שבאים והולכים ואזור זה ידוע כאזור הכרעה.

תמונות: Fotolia. B44022101, ג'ון טקאי