פיתוח גנטיקה

במשך שנים רבות אנשים הבינו שמאפיינים פיזיים מסוימים של צמחים, בעלי חיים ובני אדם זהים אצל הורים וילדים. בני האדם הראשונים שמו לב שחלק מהדברים זהים וחלקם שונים בין בני הדור לדור הבא. למרות זאת, הבנת העקרונות הביולוגיים המסבירים את הדמיון והשוני בין הדורות הושגה ממש לאחרונה. ההסבר הטוב הראשון עלה לפני קצת יותר ממאה שנה. עם זאת, רוב הידע שיש לנו על האופן שבו יצורים חיים מעבירים מאפיינים מסוימים לילדיהם התגלה מאז שנת 1900.
ביצורים חיים מצאו חוקרים אלפי מאפיינים תורשתיים, כלומר הם מועברים מהורים לילדים. מאפיין שיצור חי יכול להעביר לצאצאיו הוא מאפיין תורשתי. בני אדם, צבע העיניים, צבע השיער, צורות הפנים והגוף כולם יכולים לעבור מההורים יְלָדִים. העברת מאפיינים מהורים לילדים היא תורשה. ענף הביולוגיה החוקר תורשה הוא גנטיקה / רבים מהתגליות המדעיות הגדולות של המאה הזו היו בתחום הגנטיקה. כיום גנטיקה היא אחד התחומים הפעילים ביותר במחקר מדעי.