קונספט בהגדרה ABC

שם הכלא מוגדר כמרחבים שחושבים במיוחד, מעוצבים ו נבנה כדי לשכן אנשים שנחשבים לפושעים או מסוכנים לשאר חלקי העולם חֶברָה. מטרת הכלא, אם כן, היא לשמור בשבי את מי שלא מכבד את חוֹק הוקמה במפורש על ידי חברה ובכך צריכה לקבל עונש כלשהו או כְּאֵב למצב כזה.

בתי כלא מודרניים שתוכננו באופן נרחב במאה ה -19 הם מפעלים שמתקיימים בדרך כלל בשטח גדול (מכיוון שהם מתחמים של כמה בניינים) ב שמוצאים בעיקר אזורי תאים שונים לאסירים, אך גם משרדים וחללים לפעילויות ספציפיות כגון חדרי אוכל, מכוני כושר ומרכזי מבקרים. תאים הם בדרך כלל קטנים מבחינת שטח ויכולים להיות בעלי מינימום רְהִיטִים בסיסי (מיטה, כיור או שירותים) לאסיר (אם כי רבים אינם כוללים זאת ישירות). באופן הגיוני, תאים אלה וחלק גדול מהחדרים מוגנים על ידי מערכות שונות של בְּטִיחוּת: סורגים, מנעולים דיוק ונוכחות סוהרים ומשטרה.

ניתן לסווג בתי כלא על פי סוג האסירים שהם מכילים. אמנם ישנם בתי כלא נפרדים לגברים ולנשים, אך ישנם גם בתי כלא לאסירים של סכנה גבוהה, לאסירים צעירים או לאסירים שביצעו סוג מסוים של פֶּשַׁע. ישנם גם בתי כלא של "אסירי VIP" שבהם לאסירים יש גישה לכל השירותים והטיפול שהיה להם חוֹפֶשׁ ולכן זוכים לביקורת רבה.

אחת המטרות העיקריות של הכלא, בנוסף להענשת העבריין, היא לאפשר לו להרהר על שלו פשע ולבצע רפורמה באמצעות פעילויות שונות כדי להחזיר אותו לחברה כאדם טוב. עם זאת, עקב דוֹחַק, לעלייה ב עבריינות, להידרדרות של תַשׁתִית בכלא, בהיעדר רפורמות ופרויקטים קונסטרוקטיביים, כיום חלק גדול מבתי הכלא בעולם אינם עומדים ביעדים אלה והופכים להיות רק מקומות של כליאה או מעבר לפושעים שעושים פשעים שוב לאחר ששוחררו ואולי אפילו ללמוד התנהגויות פליליות חדשות מקום.