קונספט בהגדרה ABC

עַל אַסטרוֹנוֹמִיָה אחת היחידות הנפוצות ביותר היא שנת האור, שהיא מדד מֶרְחָק. באופן ספציפי, זהו המרחק שהאור עובר לאורך שנה. אם אנו מבטאים את הרעיון הזה במספרים, שנת אור שווה ל -946,728,000,000 ק"מ, כלומר 10 מיליון מיליון ק"מ. מרחק זה הוא מוגזם וקשה להטמעה, ולכן יכול להיות שימושי לנסות להסביר אותו בדוגמה, במיוחד עם המרחק בין הירח לכדור הארץ. הירח הוא כוכב לכת קרוב יחסית לשלנו, אך הוא ממוקם במרחק של 384,400 קילומטרים מכדור הארץ, מרחק שנמצא בתוך סוּלָם אנושי הוא עצום.

מושג שנת האור אינו מדד זמן (כפי שמאמינים לפעמים) אלא מדד מרחק

הסיבה לכך היא שאם ניקח כנקודת התייחסות את מְהִירוּת של אור, אנחנו אומרים, למשל, שלוקח 6,300 שנה עד האור לנסוע מערפילת הסרטנים אל כדור הארץ, כלומר ערפילית הסרטנים נמצאת 6,300 שנות אור מזו שלנו כוכב לכת.

הכוכבים שאנו צופים בשמיים כל כך רחוקים זה מזה עד שאסטרונומים מתייחסים למרחקים שלהם לא במונחים של קילומטרים אלא משתמשים ביחידת שנות האור

זכור כי האור הוא זה שזז הכי הרבה מְהִירוּת ביקום, באופן ספציפי הוא עובר מהירות של 300,000 ק"מ לכל שְׁנִיָה

. המשמעות היא שאם היינו יכולים לנסוע במהירות האור היינו מסתובבים ברחבי העולם 75 פעמים בשנייה אחת. במילים אחרות, אור שני הוא המרחק שאור עובר בשנייה אחת ושנת אור הוא המרחק שאור עובר בשנה אחת. כדי לחשב שנת אור עלינו להכפיל את מספר השניות בשנה במספר הקילומטרים שאור עובר בשנייה אחת.

מסקנות

אנו משתמשים ביחידות מרחק קטנות כדי לחשב את הזמן שייקח לנסוע בהן ובחיי היומיום שאנו משתמשים בהם קילומטרים או מיילים, אם כי אסור לשכוח כי נעשה שימוש ביחידות אחרות (ליגה, רגל, מייל ימי ו אחרים). עם זאת, שנת האור היא מדידה שמתאימה רק לתחום האסטרונומי.

מצד שני, אם יש שנת אור, יש בהכרח שעת אור, דקת אור ושנייה קלה. אם אנו חושבים בשניות אור, לוקח לאור הירח קצת יותר משנייה להגיע לכדור הארץ. באשר לאור השמש, זה לוקח 8.3 דקות להגיע לכדור הארץ. לבסוף, זה שווה את כְּאֵב זכור כי שביל החלב שיהיה לך קוֹטֶר 100,000 שנות אור.

שנת האור אינה המדד האסטרונומי היחיד המחשב מרחקים, שכן ישנם גם אחרים, כגון פרלקסה או פרסק (הפרסק שווה ערך ל -3.6 שנות אור).

צילומים: iStock - פרנטושה / דן-בליצקי

נושאים בשנת אור