Definitie van Slag bij Puebla

Op 5 mei 1862 vond in de Mexicaanse stad Puebla een gewapende confrontatie plaats tussen de troepen van het Mexicaanse leger en een contingent van 6.000 Franse soldaten. Het Mexicaanse leger overwon ondanks de grootste militaire macht van die tijd. Deze strijd maakt deel uit van de geschiedenis van het Mexicaanse volk en wordt herinnerd als een episode van patriottische trots.

Opgemerkt moet worden dat Mexicanen die in de Verenigde Staten wonen elk jaar de overwinning in de Slag bij Puebla herdenken. Voor deze reden, 5 mei is de dag van de Mexicaans-Amerikaanse cultuur in de VS.

Achtergrond van het conflict

In 1861 was Mexico diep gefragmenteerd na de Oorlog van Hervorming tussen conservatieven en liberalen. Het geheel van de natie leefde een situatie van armoede en de commerciële activiteit was bijzonder complex vanwege het gebrek aan infrastructuur. Als gevolg van de economische crisis had het land een hoge buitenlandse schuld en de regering de Benito Juárez nam de beslissing om de schuld met andere landen kwijt te schelden.

Om de aan Mexico verstrekte leningen te innen, sloten de regeringen van Engeland, Spanje en Frankrijk zich aan en kwamen overeen dat zij zo nodig hun toevlucht zouden nemen tot de dwingen van wapens. Na een onderhandelingsproces met de Mexicaanse regering deden de Engelsen en de Spanjaarden afstand van hun economische aanspraken, maar de Fransen handhaafden ze.

De slag bij Puebla

Napoleon III regeerde in Frankrijk en had de aspiratie om de glorie van het oude Franse rijk terug te winnen. Het niet betalen van de Mexicaanse schuld was een perfect alibi om troepen naar Mexico te sturen.

De Mexicaanse soldaten werden geleid door Diego Zaragoza, een liberale soldaat van erkend prestige. De troepen van Zaragoza hadden de steun van de conservatieve generaal Miguel Negrete en troepen onder leiding van Porfirio Díaz. De Franse soldaten stonden onder bevel van Charles Ferdinand Latrille, die enkele dagen voor de slag zijn absolute vertrouwen bij de eindoverwinning.

In de ogenblikken voor het gevecht sprak generaal Diego Zaragoza zijn soldaten toe en vertelde hen dat de vijanden hun vaderland wilden afpakken.

De confrontatie was van korte duur, aangezien de strijd zes uur duurde. Na de overwinning stuurde generaal Zaragoza een telegram aan president Benito Juárez met enkele ontroerende woorden: "de armen van de hoogste regering zijn bedekt met glorie."

Ondanks de Mexicaanse overwinning in de Slag bij Puebla, deden de Fransen geen afstand van hun aanspraken en onder meer 1863 en 1867 Maximiliaan van Habsburg werd de keizer van Mexico in wat bekend staat als het Tweede Keizerrijk Mexicaans.