Belang van biotechnologie

Deze wetenschappelijke discipline is gebaseerd op een algemeen principe: de mogelijkheid om levende cellen, bacteriën of weefsels te creëren of te manipuleren. Het actieterrein is vrijwel onbeperkt, van het genezen van ziekten, het creëren van consumptiegoederen of het transformeren van gewassen.

In tegenstelling tot wat op het eerste gezicht lijkt, is biotechnologie niet iets recents, sinds het proces van fermentatie om nieuw eten of drinken te krijgen. In die zin wordt fermentatie beschouwd als de eerste stap in dit kennisgebied.

Een interdisciplinair vakgebied

Biotechnologische technieken en procedures hebben betrekking op allerlei gebieden, zoals genetica, chemie, geneeskunde, wiskunde of de dierenarts, naast vele anderen. Zo wordt het in de landbouw gebruikt om insectenvrije gewassen of voedzamer voedsel te produceren.

Op het gebied van diergeneeskunde is het mogelijk om meer resistente dierrassen te verkrijgen.

Op het gebied van de geneeskunde maakt de biotechnologie het op haar beurt mogelijk

diagnose en behandeling van allerlei ziekten, nieuwe medicijnen maken of genetische aandoeningen opsporen.

Voor de behandeling van suikerziekte

In sommige landen is diabetes een van de belangrijkste doodsoorzaken. Decennia lang was de insuline die voor de behandeling werd gebruikt afkomstig van verschillende dieren, zoals varkens en ossen.

Momenteel is de insuline die wordt gebruikt chemisch dezelfde als die van de mens en waaruit wordt verkregen bepaalde gisten en bacteriën door genetische manipulatie, een gebied verbonden aan biotechnologie. De zogenaamde humane insuline werd in 1982 op de markt gebracht en vertegenwoordigde een enorm voordeel voor diabetespatiënten.

Het identificeren van sleutels tot deze wetenschap

De ontdekking van de structuur van DNA in 1953 wordt beschouwd als een essentiële pijler van de biotechnologie. De daaropvolgende identificatie van DNA-sequenties en kennis van de menselijk genoom Het was een belangrijke nieuwe doorbraak. Deze prestaties zijn opgenomen door biotechnologie om elk levend organisme te manipuleren.

Tegenwoordig kunnen wetenschappers DNA-sequenties van elk organisme nemen en overbrengen naar een gastheercel, zoals een virus of micro-organisme. Zo gaat de vermenigvuldiging van de gastheercel zeer snel en neemt de productie van therapeutische eiwitten toe.

In de farmaceutische sector is het al mogelijk om de mechanismen van het metabolisme te ontcijferen. Op basis van deze kennis is het mogelijk om medicijnen te ontwikkelen die specifiek werken op het beschadigde metabolisme. Dit voorschot heeft verschillende implicaties:

1) het is nu mogelijk om te stoppen met experimenten gebaseerd op het idee van vallen en opstaan,

2) het is mogelijk om direct te onderzoeken in de zoektocht naar therapeutische moleculen en

3) het proces van onderzoek het is veel goedkoper voor de farmaceutische industrie.

Afbeeldingen: Fotolia. Kotkoa – Palau83