Belang van het Spaanse Vreemdelingenlegioen

Alsina González
Gespecialiseerde journalist en onderzoeker

Geboren in 1920 onder de naam Tercio de Extranjeros, geïnspireerd door de Frans VreemdelingenlegioenTegenwoordig is het Spaanse Legioen een van de bekendste militaire korpsen ter wereld.

Het Spaanse Legioen werd in 1920 opgericht door José Millán-Astray, een doorgewinterde oorlogsveteraan.

Millán-Astray was zijn militaire loopbaan begonnen in de Filippijnen en vocht later in de koloniale oorlog in Marokko. Spaans.

Het was in 1919 toen hij geïnteresseerd raakte in het Franse Vreemdelingenlegioen en in de mogelijkheid om een ​​vergelijkbaar lichaam te vormen binnen het Spaanse leger.

Van hieruit presenteerde hij zijn idee aan de toenmalige minister van Oorlog en kreeg van hem een ​​dienstopdracht om de werking van het Franse korps in Algerije te bestuderen.

Bij zijn terugkeer uit Algerije, in 1920, zal Millán-Astray de opdracht krijgen om de eerste eenheid te vormen, die in die tijd niet bekend stond als het Spaanse Legioen, maar eerder als de Tercio de Extranjeros.

De naam van het Spaanse Legioen werd eraan gegeven in 1937, na de Burgeroorlog, een conflict waarin het Legioen de kant van de rebellen koos.

Precies, Francisco Franco, toekomstige Spaanse dictator na het burgerconflict, was de commandant van het eerste uur van de Legion, viel samen met Millán-Astray in 1919, die hem in 1920 overtuigde om deel uit te maken van de nieuwe lichaam.

De interne organisatie van het legioen verschilt van die van de rest van het Spaanse leger.

De eenheid met de grootste diepgang is de tercio, wiens naam doet denken aan de mythische tercios van Vlaanderen, en welke groepen een reeks vlaggen (momenteel drie vlaggen in elke tercio, met in totaal vier tercios), op hun beurt verdeeld in bedrijven. In totaal zal een derde zo'n 1.000-1.500 soldaten groeperen.

Het eerste strijdtoneel waarin de legionairs vochten, was in de Rif-koloniale oorlog, vanaf de oprichting in 1920 tot het einde van het conflict in 1927.

In 1934 kwamen ze voor het eerst tussenbeide op het schiereiland en sloegen hardhandig de opstand van de mijnwerkers in Asturië neer, in een operatie die precies onder leiding stond van Franco.

Het legioen, gelegerd in Spaanse bezittingen in Noord-Afrika en geleid door rechtse Afrikanistische soldaten, koos vanaf het allereerste begin de kant van de rebellen.

Tijdens het conflict zou het aantal troepen groeien, van zes naar achttien vlaggen, zelfs met een tankvlag.

Hetzelfde legioen accrediteert in totaal 3.042 gevechtsacties tussen 17 juli 1936 en 31 maart 1939.

Een van de meest opvallende acties waaraan ze deelnemen, is de verovering van Badajoz, gevolgd door de bloedige repressie in de vorm van een bloedbad waarbij de moord op baby's door enkele legionairs, evenals de bevrijding van het Alcázar de Toledo, een rebellenbolwerk dat was omsingeld door het leger dat loyaal was aan de Republiek.

Legioensoldaten zullen op bijna alle fronten deelnemen, van Andalusië tot Catalonië, via Madrid.

Het volgende oorlogsscenario waaraan het legioen zou deelnemen, al midden in de dictatuur van Franco, was de Ifni-oorlog van 1957 tot 1958.

In dat conflict werd een legioenvlag op de bevolking van Ifni, terwijl legioensoldaten zich verspreidden over het grondgebied van de toenmalige Spaanse kolonie om de druk op de hoofdstad te verlichten en de reddingsoperatie te vergemakkelijken.

Zodra dit doel was bereikt, zouden de Spaanse legionairs (met de steun van Franse troepen) zich concentreren op de verdediging van de Spaanse Sahara. Deze gebieden, Ifni en de Sahara, zouden respectievelijk in 1969 en 1976 door Spanje worden gedekoloniseerd. Maar tot deze data zouden beiden de aanwezigheid van het Legioen hebben.

Met de verandering van het regime in Spanje vanaf 1978 proberen de opeenvolgende regeringen het Legioen aan te passen aan de nieuwe tijd.

Het is gemoderniseerd en voorbereid op zijn tussenkomst in internationale bemiddelings- en vredesmissies, wat ze hebben gedaan in scenario's als Bosnië, Kosovo, Irak, Afghanistan, Congo en Libanon.

Het Legioen heeft een eigen mystiek ontwikkeld, ontworpen om van de rekruut een goed voorbereide en gemotiveerde soldaat te maken.

Een deel van die mystiek zit in hun credo, dat de angst voor de dood ontkent en zelfs omarmt (vriendje van de dood is zijn bekendste hymne), cultiveert esprit de corps (zijn bekendste kreet is die van Voor mij het Legioen! waarmee een legioensoldaat anderen aanroept om hem te helpen), en verheft het deel uitmaken van het lichaam door zijn leden niet als eenvoudige legionairs te noemen, maar als "legioensoldaten".

In heel Spanje zijn er groepen "oude legioensridders", die hebben staat soms verwikkeld in controverses voor het promoten van de waarden fascisten van de dictatuur van Franco.

Tijdens de dictatuur, en vanwege Franco's sentimentele gehechtheid aan het Legioen, werd dat lichaam zelfs een maatstaf voor de Francoïstische en fascistische verbeelding, een erfenis waar het Spaanse Legioen ondanks de inspanningen van sommigen niet vanaf is gekomen regeringen.