Taxonomie classificatiecriteria Cri

Carlos Linneo baseerde zijn classificatiesysteem op overeenkomsten in de structuur van het lichaam. Hij beschouwde bijvoorbeeld een vleermuis als een zoogdier omdat hij veel structurele overeenkomsten had met andere zoogdieren. Alleen al het feit dat het vleugels had, kwalificeerde het niet als een vogel. Ander bewijs toont aan dat vleermuizen, hoewel ze vleugels hebben, zoogdieren zijn en geen vogels.
Linnaeus' werk over taxonomie werd meer dan een eeuw voor het werk van Darwin of Mendel gedaan. Nadat Darwin zijn evolutietheorie presenteerde, zagen wetenschappers de verschillen en overeenkomsten in organismen als producten van evolutie. Tegenwoordig ligt de belangrijkste nadruk van taxonomie op de studie van evolutionaire relaties.
De classificatie van een soort is gebaseerd op de evolutionaire geschiedenis van die soort. Ooit werden konijnen en eekhoorns bijvoorbeeld geclassificeerd als knaagdieren. De studie van primitieve fossielen van konijnen laat zien dat ze uit een andere voorouder zijn geëvolueerd dan de voorouder van knaagdieren. Om deze reden worden konijnen nu ingedeeld in een aparte groep van knaagdieren.

Veel van de ideeën die de evolutietheorie ondersteunen, bieden een bruikbare basis voor het classificeren van een organisme als een bepaalde soort. Tegenwoordig bestuderen taxonomen die organismen classificeren ze op verschillende manieren:

1. De algemene structuur van het organisme wordt bestudeerd om te proberen homologe structuren te vinden. Onthoud dat homologe structuren structuren zijn die een basisovereenkomst hebben en zich hebben ontwikkeld in organismen die mogelijk een gemeenschappelijke voorouder hebben gehad. De vleugels van een vogel en de poot van een schildpad zijn bijvoorbeeld homologe structuren.
2. De levenscyclus van de soort wordt bestudeerd om te zoeken naar een biologische gelijkenis met andere groepen organismen.
3. Het fossielenbestand wordt bestudeerd, indien beschikbaar, om relaties tussen organismen in de tijd aan te tonen.
4. De mate van biochemische overeenkomst tussen de soorten wordt bepaald. De volgorde van aminozuren in vergelijkbare eiwitten verschilt van soort tot soort. Overeenkomsten in de aminozuurvolgorde van bepaalde eiwitten kunnen helpen bepalen hoe organismen moeten worden geclassificeerd.
5. De genetische overeenkomst tussen de chromosomen van verschillende soorten wordt bestudeerd. Informatie over deze gelijkenis kan zeer belangrijke aanwijzingen voor classificatie opleveren. Relaties tussen verschillende soorten kunnen worden gevonden door het bestuderen en vergelijken van segmenten van:
6. DNA. Hoe gelijker de volgorde van de nucleotidebasen, hoe nauwer verwant de soorten zijn.