Definitie van Jack-O´-Latern

Tijdens de Halloween-vakantie is een van de meest wijdverbreide tradities om de buitenkant van het huis te versieren met een holle pompoen verlicht en gesneden met een uiterlijk mens. In Ierland is deze originele figuur bekend onder de naam Jack-O´-Latern.

Van de Ierse legende van een sluwe dief tot de verlichte Halloween-pompoen

Een Keltisch folkloreverhaal uit Ierland vertelt het verhaal van een dief genaamd Stingy Jack. Volgens de legende kreeg deze dief bezoek van de duivel, die aankondigde dat zijn laatste uur was aangebroken. De ingenieuze dief slaagde er echter in hem te misleiden en liet hem de duivel beloven dat hij zijn ziel niet zou opeisen na zijn dood.

Toen Stingy Jack kort daarna stierf, wilde God niet dat hij naar de hemel ging vanwege zijn leugens en de duivel hield zijn belofte en stuurde hem niet naar de hel. Op deze manier was het enige alternatief dat Jack had om de wereld rond te dwalen. Dus, om 's nachts niet te verdwalen, maakte hij een merkwaardige lantaarn: een stuk brandende kolen in een lege raap. Op deze manier werd Stingy Jack bij de Ieren bekend als Jack O'Latern of Jack Lantern in het Spaans.

Tegen het midden van de 19e eeuw kreeg Ierland een diepe economische crisis als gevolg van een slechte aardappeloogst, het belangrijkste gewas voor het levensonderhoud van de bevolking.

Deze omstandigheid veroorzaakte een groot deel van de bevolking emigreren naar de Verenigde Staten. in het nieuwe gebied de Ieren zetten de gewoonte voort om Halloween te vieren met verlichte holle rapen. Omdat rapen echter moeilijk te vinden waren, besloten ze ze te vervangen door holle kalebassen met een grotesk menselijk uiterlijk.

Hoewel met het verstrijken van de tijd de viering van Halloween een evenement In de geglobaliseerde wereld wordt de naam Jack-O'-Lantern bijna uitsluitend in Ierland gebruikt. Naar de marge van de gebruikte term, de traditie Het ophangen van verlichte lantaarns op Halloweennacht is momenteel een wereldwijd fenomeen.

Verlichte pompoenen met menselijke gezichten en wild vuur

Degenen die de verre oorsprong van figuren Jack-O'-Lantern is van mening dat ze gerelateerd kunnen zijn aan een vreemd fenomeen van de natuur, de dwaallicht. Dit gebeurt in moerassige en vochtige gebieden wanneer de rottende resten van sommige dieren 's nachts vlammen afgeven vanwege het effect van de verbranding van sommige gassen.

Er wordt aangenomen dat de naam Wisp in het Oud-Engels (will-o'-the-wisp) de oorsprong zou kunnen zijn van het verhaal van de Jack O' Lantern, de geest die 's nachts ronddoolde met een lantaarn.

Foto Fotolia: Kai Beercrafter