Definitie van Crux (zuidelijk kruis)

Sterrenbeelden zijn een reeks sterren die zijn gegroepeerd door een soort denkbeeldige lijn. Ze vormen silhouetten en afbeeldingen enkelvoud. Sommigen van hen kunnen met het blote oog worden herkend en zonder dat ze nodig zijn telescoop, zoals Ursa Major, Ursa Minor, Orion of het Zuiderkruis.

Het Zuiderkruis, ook bekend als Crux of Crux Australis, wordt zo genoemd omdat het zich dicht bij de Zuidpool bevindt en omdat het tegengesteld is aan een andere sterrenbeeld vergelijkbaar, het Noorderkruis. Het is een circumpolaire constellatie, wat betekent dat een waarnemer van a breedtegraad je kunt er altijd naar kijken.

Van de 88 sterrenbeelden van de Melkweg, is de kleinste van allemaal en is van oudsher zeer nuttig geweest bij navigatie om de positie van de zuidpool van de aarde en de windstreken te identificeren. De vier sterren die het vormen zijn Acrux, Becrux, Gacrux en Decrux. Als je met het blote oog naar de Crux kijkt, lijkt het een lichtpuntje ingebed in de Melkweg.

Ondanks zijn kleine formaat wordt de Crux beschouwd als een astronomische referentie om andere sterrenbeelden en ruimteverschijnselen te lokaliseren, zoals de sterrenhoop die bekend staat als NGC 4755 of de Juwelier.

Zijn symbolische en historische dimensie

De vlag van Australië, Brazilië, Nieuw-Guinea, Samoa en Nieuw-Zeeland omvat de foto van dit sterrenbeeld, aangezien deze landen zich op het zuidelijk halfrond van de planeet bevinden. De Provincie Argentinië uit Tierra del Fuego heeft deze afbeelding ook op zijn vlag. Gezien vanuit de stad Buenos Aires, blijft de Crux het hele jaar zichtbaar.

In de culturen van Zuid-Amerika werd de Crux geassocieerd met een heilig dier, de ñandú (dit dier was heilig in de Mapuche, Araucanian en Guaraní culturen)

Veel Inca-constructies bevatten de vier sterren van dit sterrenbeeld. De oude bewoners van het Caribisch gebied observeerden de lucht als een referentie voor de cycli van de landbouw en toen ze de Crux onderscheidden, wisten ze dat het de ideale tijd was om de maïs.

In de astronomische beschrijvingen van Ptolemaeus in de Almagest wordt verwezen naar de groepering van deze sterren (in de 2e eeuw na Christus. C-astronomen plaatsten het in het sterrenbeeld Centaurus). Het was echter in 1505 toen de Portugese zeeman Hernando de Magallanes de term Cruz del Sur (Cruz do Sul) gebruikte. Eerder noemden personages als Marco Polo of Américo Vespucio het met andere namen.

Foto Fotolia: Layritten