De wetenschapsboom

De boom der kennis (fragmenten) Pío Baroja
Heel Spanje, en vooral Madrid, leefde in een sfeer van absurd optimisme. Alles Spaans was het beste. Deze natuurlijke neiging om te liegen, tot de illusie van het arme land dat zichzelf isoleert, droeg bij tot stagnatie, tot de verstarring van ideeën. Die sfeer van onbeweeglijkheid, van valsheid, werd weerspiegeld in de stoelen. Andrés Hurtado kon dit bevestigen toen hij medicijnen ging studeren. De leraren in het voorbereidend jaar waren erg oud; er waren sommigen die al bijna vijftig jaar uitleg gaven. Zonder twijfel zijn ze niet met pensioen gegaan vanwege hun invloeden en vanwege die sympathie en respect die er in Spanje altijd is geweest voor de nuttelozen.

De wetenschappelijke dictatuur die Andrés wilde uitoefenen, werd thuis niet erkend. Vaak zei ze tegen de oude meid die de kamer veegde om de ramen open te laten zodat de zon binnen kon komen; maar het dienstmeisje gehoorzaamde hem niet.
'Waarom sluit je de kamer?' Ze vroeg het hem een ​​keer. Ik wil dat het openstaat. Hey jij?

De meid kende nauwelijks Spaans en na een verward gesprek antwoordde ze dat ze de kamer had afgesloten zodat de zon niet zou binnenkomen.
'Als ik dat precies wil,' zei Andres tegen hem. Wel eens van microben gehoord?
"Ik, nee, meneer."
'Heb je niet gehoord dat er ziektekiemen zijn... een soort levende wezens in de lucht die ziekte veroorzaken?'
"Levende dingen in de lucht?" Het zullen de vliegen zijn.
-Ja; ze zijn als vliegen, maar het zijn geen vliegen.
-Niet; Nou, ik heb ze niet gezien.
— Nee, als ze elkaar niet zien; maar ze bestaan. Die levende dingen zijn in de lucht, in het stof, op de meubels... en die levende dingen, die slecht zijn,
sterf met het licht... Heb je het begrepen? "Ja, ja, meneer."
"Daarom moet je de ramen open laten staan... om de zon binnen te laten.
Inderdaad; de volgende dag waren de ramen gesloten en de oude meid vertelde de anderen dat de... Señorito was gek, omdat hij zei dat er vliegen in de lucht waren die niet werden gezien en dat hij ze doodde Zon.

Binnen enkele dagen na aankomst in Madrid werd Andrés geconfronteerd met een onaangename verrassing dat de oorlog aan de Verenigde Staten zou worden verklaard. Er waren rellen, demonstraties in de straten, patriottische muziek op volle toeren... Overal was sprake van niets anders dan de mogelijkheid van succes of falen. Hurtado's vader geloofde in de Spaanse overwinning; maar in een moeiteloze overwinning; de Yankees, die allemaal spekverkopers waren, toen ze de eerste Spaanse soldaten zagen, legden ze hun wapens neer en renden... De kranten zeiden niets dan onzin en bravoure... Andrés was verontwaardigd over de onverschilligheid van de mensen toen ze het nieuws (de nederlaag) hoorden. Hij had tenminste geloofd dat de Spanjaard, onbekwaam voor wetenschap en beschaving, een verheven patriot was en hij ontdekte dat hij dat niet was; Na de ramp van de twee kleine Spaanse squadrons in Cuba en de Filippijnen, ging iedereen zo kalm naar het theater en naar de stieren; die demonstraties en kreten waren schuim geweest, strorook, niets.