Styrking av borgerskapet

Med svekkelsen av føydalsystem, mange server forlot sine føydale herrer, så kongene så i denne situasjonen mulighet til å gjenvinne makten som de føydale herrene hadde tatt fra dem, og bestemte seg for å kjempe mot disse. De føydale herrer som ble beseiret av kongene, ble hoffadelen (kongens hoff); dermed hadde makten de tidligere hadde forsvunnet.
De borgerlige De hjalp kongene med å vinne ved å inngå en allianse med dem og gi dem penger til hæren sin i bytte for å beskytte deres kommersielle interesser. Denne alliansen styrket kongen, som hadde nok myndighet til å forene byer og samfunn med felles skikker og interesser. Dermed ble de første nasjonalstatene født, det vil si land som England, Frankrike og Spania; dette skjedde i andre halvdel av 1400-tallet, i den tidlige moderne tid.
Begge begrepene forveksles ofte, og det antas at nasjonen og staten er synonyme. Dette er en feil, siden de konseptuelt har en annen betydning.
Tilstand.- Befolkning bosatte seg i et territorium og med en regjering sterk nok til å opprettholde intern orden og ekstern respekt.

Nasjon.- Sosialt fellesskap, forent av følelser, ideer, tradisjoner, skikker og egne behov, som ikke forveksles med andre menneskelige grupper og som blir videreført over tid.
Forskjellen mellom stat og nasjon er at det i nasjonen ikke er noen autoritet som er i stand til å utøve sin suverenitet, det vil si sin egen makt, den kan ikke kalles en stat. Dette eksisterer når myndighet (regjering) konsolideres.