Hva er autoimmune sykdommer?

Immunsystemet har ansvaret for å beskytte oss mot angrep av fremmede stoffer eller parasittbakterier, nøytralisere deres aktivitet og bevare kroppens balanse. Denne funksjonen er det som gjør transplantasjoner vanskelig, siden de ikke har et vev som sitt eget, har avvisningsreaksjoner.
Imidlertid er det tider når det lider av unormalt og begynner å angripe kroppens celler og vev. Denne unormale situasjonen kalles generelt Autoimmun sykdom. Når det er av genetisk opprinnelse, er det riktig nok en autoimmun sykdom, og når den er en ervervet faktor eller har en utløsende årsak, kalles den en autoimmun sykdom.
Autoimmune sykdommer er delt inn i systemiske og lokale.
Systemiske autoimmune sykdommer angriper hele kroppen eller ulike organsystemer. Noen av disse er revmatoid artritt, som begynner i leddene, og angriper hud, øyne, lunger, fordøyelsessystemet og hjertemuskelen; Fibromyalgi, som angriper fibrøst vev, muskler, sener og leddbånd; Systemisk Lupus Erythematosus, som påvirker nervesystemet, hematopoietisk, nyre- og hudsystemet; Sarkoidose, som er dannelsen av vevskuler kalt granulomer i forskjellige organer; Guillian Barré syndrom der nerveforbindelsene mister dekket, noe som påvirker muskelstyrke og følsomhet.

Lokaliserte autoimmune sykdommer er spesielt de som angriper et bestemt organ, blant annet: Type I diabetes, der Øyer av Langerhans, produsenter av Insulin, Myasthenia gravis, som angriper musklene, Pernisjonsanemi, som angriper marg som produserer hemoglobin.
I tillegg til genetiske årsaker, kan autoimmune sykdommer være reaksjoner på en faktor utløser som medikamenter, giftstoffer, virus, kryssreaksjon forårsaket av en annen sykdom, noen mat eller kreft.