Znaczenie wojen opiumowych

Alsina González
Dziennikarz specjalista i badacz

“Religia to opium dla ludzi” powiedział Karol Marks w 1844 roku i powiedział to z bardzo jasnego powodu: wiara, podobnie jak narkotyki, jest w stanie wyalienować ludzi z rzeczywistości, przenosząc ich do szczęśliwszego wyimaginowanego świata. Dlatego ważna jest jego kontrola.

Ale to sformułowanie, które ma na celu skupienie się rozmówcy na czynniku religijnym, sprawia, że ​​zapominamy o drugim, narkotyków, a dokładniej opium, obecnie mniej znanego i używanego, ale niegdyś szeroko stosowanego narkotyku i ważny.

Do tego stopnia, że ​​właśnie opium było jednym z powodów, dla których Chiny i Wielka Brytania stanęły naprzeciw siebie na polach bitew.

Tak zwane wojny opiumowe to dwa konflikty zbrojne, które miały miejsce między Wielką Brytanią (przy wsparciu różnych innych mocarstw) a imperium chińskim w połowie XIX wieku.

Główne przyczyny tych starć są geopolityczne (spośród nich Brytyjczycy skorzystali na tzw cesja Hongkongu) i gospodarczy, przy czym handel opium był jednym z głównych wśród tych ostatnich, chociaż nie tylko.

Na początku XIX wieku Chiny były krajem wciąż bardzo zamkniętym w sobie, starającym się obronić przed zagranicznym interwencjonizmem.

Jednocześnie mocarstwa zachodnie, w trakcie ekspansji kolonialnej, z zapałem spoglądały na Chiny, zarówno pod kątem możliwości uzyskania domen, jak i możliwości handlowych.

Problemem było zbilansowanie tego handlu z azjatyckim gigantem. Na przykład w Wielkiej Brytanii królowała chińska porcelana i jedwabie, no i oczywiście herbata (punktualnie o piątej po południu!), podczas gdy Brytyjczycy mieli niewiele, czym Chińczycy mogliby być zainteresowani lub na zakup w dużych ilościach mogli sobie pozwolić kwoty.

Pieniądze płynęły głównie w adres: z Wielkiej Brytanii do chińskiej kasy. A to nie podobało się w Londynie, tak jak nie podobało się w żadnym innym kraju o kolonialnych pragnieniach, które chciały się wzbogacić.

Jednym z nielicznych produktów, które Wielka Brytania mogła sprzedawać Chinom, było opium, produkowane na masową skalę w Indiach.

Ale opium, jak każdy inny narkotyk, było szkodliwe populacja a także dla chińskiej gospodarki, co skłoniło rząd tego kraju do zakazania produkcji, importu i konsumpcji opinii w 1829 roku.

Jak w każdej prohibicji, czarny rynek i przemyt opium produkowanego przez cudzoziemców funkcjonowały pełną parą, aż w 1839 roku Chińczycy, znudzeni Brytyjski interwencjonizm wypędził kupców tej narodowości ze swojego terytorium jako odpowiedzialnych za wwóz opium i jego nielegalną sprzedaż w kraju.

Kupcy ci protestowali przed rządem Jego Królewskiej Mości, który wkrótce przygotowywał swoje wojska do wojny. W rzeczywistości szukali pretekstu przez długi czas, a zniszczenie dostaw opium i wydalenie ich kupców je dostarczyło.

Na przykład w Indiach rodzime wojska rekrutowano przed wypowiedzeniem wojny, już po to, by skierować ich do walki w Chinach.

Incydent w Kowloon, w którym brytyjskie statki otworzyły ogień do chińskich śmieci po serii starć między brytyjskimi marynarzami a chińskimi mieszkańcami, wywołał walkę zbrojną.

Pomimo przewagi liczebnej siły brytyjskie były znacznie lepsze technologicznie i zdołały zwyciężyć pod koniec wojny.

Na początku tego, w 1839 roku, władze chińskie zakazały zaopatrywania społeczności mieszkańców w prowiant (żywność i wodę) Brytyjczycy w Chinach, więc pierwszymi akcjami prowadzonymi przez Brytyjczyków było ich ratowanie i dostarczanie zaopatrzenia społeczności.

Pierwsze działania miały charakter morski, jak bitwa pod Chuenpi, i już ujawniły brytyjską przewagę, którą wygodnie ukrywali lokalni dowódcy chińscy, zakamuflowani w raportach, które minimalizowały straty chińskie i zwiększały straty brytyjskie, odwołując się do wielkich zwycięstw Cesarstwa Smok.

Wtedy właśnie brytyjski parlament wysunął szereg żądań, których chiński rząd nie mógł spełnić.

Wśród nich był immunitet dla poddanych Jego Królewskiej Mości, więc gdyby skonfiskowano im kontrabandę, nie zrobiliby tego nie mogli być zatrzymani ani ścigani przez władze chińskie, a także żądali korzystnych warunków w handlu dwustronny.

Po impasie, w czerwcu 1840 r., na wybrzeże Chin przybyła pierwsza brytyjska flotylla szturmowa, w skład której wchodziły zarówno okręty wojenne, jak i siły lądowe. Ich pierwszym celem był strategiczny port Dinghai, który zdobyli po nieskutecznym chińskim oporze 5 lipca 1840 roku.

Od tego momentu wojna będzie niczym innym jak „miażdżeniem” przez wojska brytyjskie Chińczyków, otwarcie wykorzystujących ich przewagę techniczną.

Z Dinghai Brytyjczycy podzielili swoje siły na dwie części, zawsze podążając wzdłuż wybrzeża, po jednej flotylli w każdym kierunku. Tymczasem Chińczycy sformalizowali prośbę o rozpoczęcie rozmów, które rozpoczęły się mimo wciąż skłóconych stron.

W sierpniu 1841 roku Portugalczycy otworzyli port Makau dla Brytyjczyków, którzy w ten sposób mieli nową chronioną bazę.

Portugalia praktycznie była winna Wielkiej Brytanii niezależność Hiszpanii i chociaż kraj był początkowo neutralny w konflikcie, nie chciał zaszkodzić swojej tradycyjnej przyjaźni z Hiszpanią Brytyjczycy nie przegapią też ewentualnych korzyści w rozdaniu tortu po rychłym zwycięstwie sił ich łaski majestat.

Scenariusz ataków powtarzał się praktycznie zawsze w ten sam sposób: kiedy przybyła flota brytyjska, Chińskie dżonki, które zostały zniszczone przez nowoczesne statki brytyjskie, o większej sile ognia, większym zasięgu i większym wytrzymałość.

Po tym nastąpiło bombardowanie celów lądowych przez marynarkę wojenną i wreszcie, przy wsparciu statków, lądowanie wojsk i podbój.

Widząc przegraną wojnę, władze chińskie wznowiły rozmowy pokojowe z Brytyjczykami, co doprowadziło do podpisania traktatu nankińskiego, którego główną klauzulą ​​była cesja Hongkongu.

Oprócz tej klauzuli Brytyjczykom przyznano również korzyści handlowe i zapewniono odszkodowanie 6 milionów dolarów w srebrze od chińskiego rządu na opium zniszczone przed konflikt. Ze swojej strony Brytyjczycy zrezygnowali z niektórych podbojów terytorialnych.

Jednak głód władzy mocarstw kolonialnych w Chinach, na czele z Wielką Brytanią, był daleki od zaspokojenia.

Doprowadziłoby to do nowej wojny opiumowej, która rozpoczęłaby się w 1856 roku i trwała do 1860 roku.

Po Wielkiej Brytanii inne mocarstwa, takie jak Francja i Stany Zjednoczone, również podpisały własne dwustronne traktaty z Chinami, dlatego w 1855 r. rząd brytyjski zażądał renegocjacji traktatu nankińskiego, proponując upokarzające warunki dla Chiny.

Wśród nich była legalizacja produkcji, handlu i konsumpcji opium czy zniesienie podatków dla zagranicznych kupców.

Wobec chińskiej odmowy Brytyjczycy wykorzystali tzw. „incydent ze strzałą” do postawienia ultimatum. W tym incydencie statek zarejestrowany w Hongkongu (posiadanie Wielkiej Brytanii), ale należący do Chin, został przyjęty na pokład przez władze chińskie podejrzane o przemyt i różnych chińskich marynarzy aresztowany.

Po stłumieniu powstania indyjskiego wojska brytyjskie zaatakowały Chiny w 1857 roku.

Atak miał miejsce w ważnym komercyjnym porcie Kanton, mieście położonym blisko Hongkongu, będącym w posiadaniu Wielkiej Brytanii, i które przez stulecia było jedynym chińskim portem otwartym dla handel zagranicznyi jeden z nielicznych przed pierwszą wojną opiumową.

Francja dołączyła do Wielkiej Brytanii po chińskiej egzekucji misjonarza Auguste'a Chapdelaine'a, wysyłając statki.

Stany Zjednoczone i Rosja zostały zaproszone przez Wielką Brytanię do przyłączenia się do koalicji i chociaż początkowo odmówiły, ostatecznie dołączyły. Rosja na papierze, choć nie wysłała wojsk, a Stany Zjednoczone z niewielkimi siłami.

15 grudnia 1857 rozpoczął się atak na Kanton, który skapitulował 1 stycznia następnego roku.

W obliczu powstania Taiping, które miało zakończyć się długim i bolesnym konfliktem (liczbę ofiar szacuje się na 20 mln), monarchia Chiny nie mogły oprzeć się atakowi mocarstw zachodnich, więc rzuciły się do negocjacji.

Efektem tych negocjacji był traktat z Tianjin, na mocy którego otworzono aż jedenaście nowych portów dla handlu z krajami Zachodnie statki mogły swobodnie żeglować po rzece Jangcy, a Chiny wypłacały odszkodowanie Wielkiej Brytanii i Francja.

Po podpisaniu porozumienia te dwa ostatnie mocarstwa zaoferowały dynastii Qing zdecydowaną pomoc w zakończeniu buntu Taiping.

Sztuka Fotolia: Lioneska