O que é saquê?

Sake, uma bebida alcoólica japonesa que é feita de arroz, e é chamada no Japão de nihonshy, (álcool Japonês), saquê é a forma como o licor de arroz japonês é conhecido no Ocidente, e pode atingir 15 a 20 graus de álcool.
Conhecemos o saquê como vinho de arroz, mas, como veremos, o vinho é extrato de uva, por isso o saquê é classificado como licor, por ser uma bebida alcoólica. A produção de bebidas alcoólicas pela fermentação do grão é mais comum na cerveja e em destilados como o uísque e a vodca.
No Ocidente, entendemos o licor de arroz como saquê, que é feito no Japão, onde tem muitos conceitos diferentes, porque "saquê" também pode referem-se a bebidas alcoólicas em diferentes regiões do Japão. No sul de Kyushu, "saquê" se refere a uma bebida destilada chamada imo-jochu (imo-jochu'shōchu de batata). Em Okinawa, "saquê" se refere a shōchu ou awamori de cana-de-açúcar (awamori literalmente "espuma em cima"), ou kūsū, literalmente "bebida velha". Estas últimas formas de saquê são arroz de grão longo destilado com kōji preto ou kurokōji.

A sua história, não está totalmente clara e ainda não documentada, acredita-se que tenha começado na China, por volta de 4800 aC. C. então indo para o Japão.
Durante os séculos seguintes, a técnica e o preparo evoluíram rapidamente, atingindo o que conhecemos hoje. Durante o século 20, a tecnologia de fazer saquê avançou muito. O governo estabeleceu o Instituto de Pesquisa para Fabricação de Saquê em 1904, e o primeiro teste governamental de degustação de saquê foi realizado em 1907.
Muitos são os microrganismos que contribuem para sua realização, e o controle empírico destes, foi o que levou à elaboração dos diferentes tipos de licor de arroz no Japão.
Sua elaboração não é a mesma da cerveja, pois não pode ser maltada e quando fica sem casca fica você tem que adicionar um molde, que é cultivado em arroz cozido exclusivamente para este preparação.