Qual é o cartão de crédito?

É um meio de pagamento, que consiste num cartão plástico, com banda magnética, código de barras e, posteriormente, com microchip, que é manuseado com um número confidencial. É emitido por instituições bancárias, que autorizam os usuários a fazer despesas, e é utilizado em negócios associados a bancos. Ele usa a assinatura para reconhecer o pagamento do usuário, pagando o banco em seu nome. É o usuário que vai pagar ao banco emissor, somando juros e comissões.
O usuário deve ter um saldo mínimo, mas o banco permite que ele gaste mais, (empréstimo ou crédito), o usuário pagando ao banco emissor. O histórico de crédito limita-se à solvência do usuário e ao comprovante de pagamento.
Quando o usuário ultrapassa suas despesas, o banco cobra juros e comissões ocasionados pelo usuário não pagar aquele cheque especial dentro de um prazo estabelecido.
A origem dos cartões de crédito está na década de 40 do século 20, em que o os usuários concordaram em pagar, em estabelecimentos específicos como clubes, cinemas e alguns centros comerciais. Pode ser equiparado a cheques, mas com diferenças claras.

Empresas e negócios tornaram os cartões famosos, principalmente Visa, American Express, Diners Club, Discover Cabal, entre outros. Grandes estabelecimentos e empresas emitem cartões de crédito, associando-se a empresas como Visa ou MasterCard.
Existem caixas eletrônicos, que servem para sacar dinheiro, mas em geral eles cobram uma comissão por realmente serem um empréstimo. Normalmente, é cobrada uma taxa anual pelo uso do cartão.
No pagamento nas lojas, os cobradores costumam pedir identificação e exigem a assinatura da nota promissória ou voucher, comprovando, na medida do possível, que você é o titular do cartão. Existe também um sistema denominado "autorizado sem assinatura", utilizado em negócios com fins afluentes de compradores, há também o PIN, que é usado para compras ou operações interbancário.
Existem escudos, para casos de roubo, mas estes têm uma comissão extra. Em caso de furto, é recomendável avisar o banco emissor.