Conceito em Definição ABC

O termo atlas é conhecido como o conjunto de mapas de diferentes regiões do planeta que foram editados e publicados em conjunto em um livro ou coleção. Embora o atlas tenha perdido importância hoje em comparação com o disponibilidade o que em Internet há de imagens cartográfico, historicamente tem sido um tipo de material muito importante e usado não só por cartógrafos, mas também por também por navegadores, astrônomos, mercadores e intelectuais que precisavam ter os diferentes mapas em grupo.

Desde tempos imemoriais, o homem faz projeções gráficas do universo nos chamados mapas. Quando mapeamento começou a se desenvolver maciçamente a partir do conhecimento de grande parte do planeta na época de Renascimento, cientistas, astrônomos, cartógrafos e navegadores tiveram que acumular todo esse conhecimento, categorizando-o e unindo-o de acordo com seus interesses ou necessidades. O atlas surge então como um meio de concentrar todas as informações cartográficas necessárias.

Os atlas podem variar em seus tipos de acordo com os mapas que contêm. Enquanto alguns, os mais comuns, mostram representações de relevo e divisão política do mundo e de seus países, outros também podem mostrar dados econômicos, climáticos, populacionais e até se diferenciar pelo escopo ou detalhamento dos mesmos, visto que alguns mapas podem ser nacionais e outros regionais, ou seja, com mais detalhes e fechar-se. Outros atlas também podem ser históricos, o que significa que os mapas incluídos não serão exatamente iguais aos atuais, senão que nos mostrem as variações políticas e territoriais de um espaço ao longo do clima.

Estima-se que o nome de atlas venha daquele personagem mitológico grego que leva o mesmo nome e a quem Zeus confiou a punição de carregar o planeta em seus ombros por toda a eternidade, relacionando-se assim com o mapeamento da presença da Terra o que Unidade área geográfica a ser representada em mapas para maior e melhor conhecimento da mesma. Além disso, também se pode notar que Atlas é o nome dado ao cadeia de montanhas Vai da Tunísia ao Marrocos e ao norte da África. Para o momento de maior desenvolvimento da cultura grega, essa região da África bem poderia ser entendida como o fim do mundo, daí talvez o mito do personagem.