Conceito em Definição ABC

Um switch é um dispositivo para interconectar redes de outros dispositivos ou computadores.

Também conhecido como "interruptor“, o switch é um dispositivo que interconecta dois ou mais segmentos de uma mesma rede para o link de dados, funcionando como uma ponte. Diz-se que em uma "rede em estrela" o switch é o centro.

A funcionalidade de um switch é dada pela multiplicação das redes e dos dados a serem transmitidos, com a consequente necessidade de um pedido e sistematização para sua operação. Um switch funciona como um filtro na rede, melhorando o desempenho e segurança das conexões, causando uma fusão delas.

Um switch é comumente usado em uma rede telefônica, por exemplo, em uma empresa, permitindo todos os telefones pessoais estão conectados uns aos outros para fazer chamadas internas e para a transmissão chamadas externas. Mas eles também são usados ​​com muito mais complexidade os interruptores em uma rede Informática, conectando portas entre si e redes entre si.

Bridges ou switches podem ser conectados uns aos outros, mas só pode haver um único caminho entre dois pontos na rede. Caso contrário, um "ciclo" na rede e a transmissão de dados é alterada, criando uma espiral infinita. Assim, o "inundações" na rede, como consequência da falha nas comunicações.

Os switches podem ser classificados como "armazenar e encaminhar" (que armazenam cada grupo de dados em um buffer antes de retransmiti-lo), os "cut-through" (minimizam o atraso dos primeiros, reduzindo o tempo de armazenar das informações), os "adaptive-cut-through" (suportam processos dos dois tipos anteriores), os "switches da camada 2" (funcionam como multiportas) e outros.

O uso de switches é muito difundido hoje e, embora sejam usados ​​em processos de computação complexos, por exemplo, para o administração de grandes redes de dados corporativos, eles também podem ser usados ​​em pequenas empresas ou projetos que requerem um comunicação associação permanente.