Zákony dedenia formulované Mendelom

Základná štruktúra druhu sa prenáša z generácie na generáciu vďaka množine chemické pokyny zakódované v DNA, ktoré jednotlivci dostávajú prostredníctvom svojich pohlavných buniek rodičia; deti sa teda podobajú na svojich rodičov a toto sa označuje ako dedičstvo. Medzi jednotlivcami druhu však niekedy existujú sotva postrehnuteľné rozdiely alebo prejavy tieto rozdiely sa navzájom výrazne líšia, tieto rozdiely sú známe ako variácie, to znamená, že jednotlivci nie sú identické.
Fyzické vlastnosti jednotlivcov, to znamená to, čo je možné vidieť alebo merať, sa nazývajú fenotyp a jedná sa o fyzické vyjadrenie alebo spôsob, akým sa prejavuje dedičný charakter. Napr.: farba kože, oči, výška, fyziológia všeobecne.
Aby sa fenotyp prejavil, bunky musia mať genetické inštrukcie zdedené od rodičov, tj. Genetickú výbavu jednotlivca alebo genotyp.
Gaméty (výsledok meiózy) majú haploidný počet chromozómov a počas oplodnenia sa pária a tvoria zygotu, ktorý má diploidný počet chromozómov alebo normálny počet druhov, takže v somatických bunkách jednotlivcov (bunky genotyp je reprezentovaný pármi homológnych chromozómov, ktoré zdieľajú rovnaké miesto pre rovnaké znak.

Každý člen génového páru sa nazýva alela. Ak sú alely identické, hovorí sa, že jednotlivec, ktorý ich má, je v tomto charaktere homozygotný a môže byť homozygotný dominantný alebo homozygotný recesívny. Naproti tomu je jednotlivec, ktorý v genotype nesie pre danú vlastnosť opačnú alebo kontrastnú alelu, považovaný za heterozygotnú alebo hybridnú.
Rakúsky otec Gregorio Mendel sa pokúsil dešifrovať komplikovanú zdatnosť dedičnosti experimentom s rastlinou.
A aby sa vyhlo riziku získania pochybných výsledkov, vybral si závod, ktorý mal nasledujúce vlastnosti: Vlastniť konštantné rozdielne znaky; Hybridy počas obdobia kvitnutia musia byť chránené pred vplyvom cudzieho peľu. Hybridy a ich potomkovia by nemali predstavovať problémy s plodnosťou v nasledujúcich generáciách. Pre toto všetko sa rozhodol pre rod Pisum, pretože má vlastnosti, ktoré považoval za potrebné.
Nakoniec Mendel pre svoje experimenty vybral sedem postáv, ktoré mu kontrastnými alelami a ľahkou pozorovateľnosťou pomohli pochopiť proces dedenia.
Na začiatku svojich experimentov umožnil niekoľko generácií samooplodnenie, ktoré uprednostňovalo stálosť postáv vytváraním čistých línií (homozygotov).
Ďalej pristúpil k vzájomnému kríženiu medzi kontrastnými rastlinami a dbal na to, aby rastlina, ktorá pôvodne poskytovala vajíčka na oplodnenie, poskytla neskôr peľové zrná, čo mu umožnilo uvedomiť si, že výsledky boli vždy rovnaké, bez ohľadu na to, či rastliny poskytovali vajíčka alebo zrná peľ.
Pri analýze výsledkov svojich prvých krížení si uvedomil, že vybrané vlastnosti týkajúce sa veľkosti stoniek, niektoré rastliny mali dlhé stonky a iné boli krátke, ale neboli medzi nimi medzery, čo mu umožnilo predpokladať, že dedičné znaky existujú ako individuálne faktory a dalo by sa s nimi manipulovať potomstvo. V súčasnosti sú tieto dedičné faktory známe ako gény.
Jeho postrehy boli zakomponované do dvoch zákonov: zákona o segregácii a zákona o nezávislej distribúcii.