Čo je to mlieko?

Mlieko je belavý sekrét cicavcov, ktorý obvykle vylučujú samice (u niektorých druhov samce); zložený hlavne z vody, bielkovín, cukrov a tukov.
Mlieko má všetky tri formy fyzikálneho riešenia:
Rozpúšťanie: v ktorom sú minerálne látky, vitamíny a sacharidy rozpustené vo vode.
Suspenzia: je to fáza, v ktorej sa nachádzajú proteíny, a tá sa spolu s príslušnými látkami môže zrážať a oddeľovať od vody.
Emulzia: tuk vo vode sa vzhľadom na rozdiel v hustotách rozdelí na menšie kvapôčky, ktoré vytvárajú emulziu.
Ľudská bytosť konzumuje okrem mlieka svojho druhu aj mlieko od iných zvierat, medzi ktorými vynikajú kravy, ťavy, ovce, kozy, somáre, kobyly a byvoly.
Zloženie mlieka sa u jednotlivých druhov líši. Na základe kravského mlieka obsahuje každý liter 900 gramov vody, 130 gramov bielkovín, 35 až 40 gramov tuku a 60 až 65 gramov laktózy a 3 až 5 gramov minerálov a vitamínov.
Mlieko nutrične poskytuje bielkoviny, tuky, vitamíny A, B, D a E, vápnik a sacharidy z mlieka, laktózy alebo mliečneho cukru.
Spotreba mlieka existuje od domestikácie zvierat, asi pred 12 000 rokmi. O niečo neskôr, približne pred 5 000 rokmi, sa objavili spôsoby získavania derivátov mlieka: syr, smotana a maslo.

Maslo sa získava opakovaným klepaním na mlieko lopatkou, čo spôsobí fúziu tukových častíc a zanechanie zvyškov pevnej látky.
Krém je kombinácia mliečnej sušiny spolu s tukmi, ktoré sa vďaka svojej nižšej hustote oddeľujú a zostanú na povrchu mlieka a získajú hustejšiu a mastnejšiu konzistenciu ako zvyšok zvyšku tekutý.
Syr sa vyrába zrážaním kazeínu pôsobením chemických látok alebo zvierat, známych ako syridlo; prebytočná tekutina sa nazýva sérum. Keď sa srvátka varí, je stále možné zraziť ďalšie rozpustené bielkoviny, hlavne albumín a stopy kazeínu, za vzniku krémového alebo tvarohu.