Razvoj in uporaba genskega inženiringa

Boljše razumevanje gena in njegovega delovanja je vodilo znanstvenike k razvoju tehnik, ki jim omogočajo spreminjanje strukture DNK. Spreminjanje strukture ene molekule DNA z zamenjavo genov z drugo molekulo DNA se imenuje genski inženiring. Molekula DNA, ki nastane s kombiniranjem dveh različnih molekul DNA, se imenuje rekombinantna DNA.
Znanstveniki uporabljajo bakterijo Escherichia coli za preučevanje rekombinantne DNA. IN. Coli ima velik kromosom, ki je v citoplazmi. Bakterije lahko vsebujejo tudi plazmide, ki so majhni krožni koščki DNA. Kromosom in plazmidi se podvojijo vsakič, ko se celica deli. Genetski inženirji lahko v plazmid vnesejo gene, da spremenijo kemijske reakcije v celici. Torej DNA tega plazmida na določeni točki razbije posebna vrsta encima. Hkrati, ko se plazmid zlomi, se na enak način zlomi tudi del druge molekule DNA. Ta del DNA se nato vnese v plazmid. Razcepljeni plazmid se veže na nov del DNA in se vrne v prvotno krožno strukturo. Ta tehnika se imenuje spajanje DNK. Novi plazmid je kombinacija prvotne molekule DNA in novega kosa DNA. Ta plazmid se ponovno vnese v bakterije. Ko se bakterija podvoji, se podvoji tudi nova DNA. Na ta način lahko na primer gen za inzulin vnesemo v bakterijski plazmid, tako da bakterije sintetizirajo inzulinski protein.