Gurkhaernas betydelse

Alsina González
Fackjournalist och forskare

SAS, de gröna baskrarna, de Franska främlingslegionen, det ryska Spetsnaz... det finns många namn på legendariska militära enheter av tjänster speciella, härdade trupper som är kapabla att tillfoga fienden stor skada även under de värsta förhållandena för dem.

Bland dessa sticker man ut för sin historia, engagemang och effektivitet: Gurkhas, en krigarlinje som sänker sina rötter i historien för att lysa med sin egen styrka i nuet.

De så kallade Gurkhas är en nepalesisk krigarkast som tjänstgör i den indiska och brittiska armén, den senare är den mest kända, som specialstyrkor.

Denna kast, grundad av Guru Gorkhanath, migrerade från norra Indien till det som nu är Nepal.

Den historiska existensen av Gorkhanath själv har ifrågasatts av vissa, även om de flesta historiker anser honom vara en befintlig historisk person, trots att de inte är överens om den historiska period som han levde i, från 1000-talet till XIV.

År 1768 tog Gorkha-dynastin kontroll över Nepal.

Britterna, framtida arbetsgivare för de våldsamma nepalesiska krigarna, konfronterade dem 1814. inom ramen för "det stora spelet", i det som kallas det anglo-nepaliska kriget eller, också, "kriget Gurkha”.

Britterna, som känner sig militärt och moraliskt överlägsna (typiskt för den koloniala mentaliteten och rasister på den tiden), räknade de med en snabb militär kampanj även baserad på deras erfarenheter i Indien.

Men verklighetskontrollen gavs till dem av några nepalesiska trupper som, i undertal, kämpade med stort mod och tillfogade det brittiska Indienkompaniets armé stora förluster Orientalare.

Slutligen, och efter två år av mödosam kampanj, uppnådde britterna en seger som var tillräckligt avgörande (men inte slutgiltig) för att föra nepalierna till förhandlingsbordet.

Generalerna för kompaniets armé förfördes (professionellt, det vill säga) av effektiviteten hos dem som de kallade gurkhas, på ett sådant sätt att de redan efter kriget bildade en första enhet med de nepalier som ville värva sig, den legendariske Gurkha Gevär.

Gurkha Rifles var aktiva i att undertrycka Sepoy-revolten 1857.

En av konsekvenserna av denna revolt var upplösningen av det brittiska ostindiska kompaniet och integration från sin privata armé till den brittiska armén.

Gurkha-enheter blev också en del av den brittiska armén, men blandade sig inte med resten av trupperna, men de upprätthöll sina egna regementen och förband som trupper av elit.

Fram till första världskrigets utbrott användes Gurkhas av britterna i olika asiatiska operationsteatrar, som Afghanistan eller under boxerupproret i Kina.

Under första världskriget tjänstgjorde Gurkha-enheter både på den europeiska fronten och i Mellanöstern, vilket också visade sitt mod.

I vissa fall, som Loos (Frankrike, nära den belgiska gränsen), där de slogs till sista man, eller vid Gallipoli, där de erövrade en turkisk artilleriposition genom anfall som drabbades av få antal förluster.

Vi kan utan rädsla för att ha fel säga att världen kände gurkhorna och lärde sig att frukta dem, eftersom de gjorde sitt motto till fullo: "det är bättre att dö än att vara feg”.

Sammanlagt kämpade omkring 200 000 Gurkha-soldater i konflikten, av vilka 10 % (20 000) aldrig återvände hem.

Medveten om de allierades behov av soldater regering Nepaleserna tillät britterna att rekrytera ett större antal Gurkhas än vad deras bilaterala fördrag stipulerade.

Under andra världskriget stred de också, särskilt i de asiatiska och afrikanska teatrarna.

I Europa sågs de på den italienska fronten, medan de på den asiatiska fronten, kämpande i den burmesiska djungeln, bidrog till att hindra japanerna från att nå Indien, det brittiska imperiets "juvel".

1947 blev Indien självständigt, men den brittiska arméns intresse för Gurkhas bara ökade.

Således nådde den brittiska regeringen ett trepartsavtal med de i Indien och Nepal som gjorde det möjligt för den att fortsätta rekrytera Gurkha-soldater.

För närvarande finns det cirka 3 500 som tjänstgör i den brittiska armén, medan 120 000 tjänstgör i den indiska armén. Varför är de förstnämnda mer kända?

Jo, på grund av hårdheten som krävs för att klara de selektiva testerna.

Brittiska Gurkhas är utvalda från dem som kan springa 5 km över tuff terräng med en 25 kg ryggsäck på mindre än en timme.

Varje år ansöker omkring 28 000 kandidater för att fylla 200 tjänster, som har förberetts för det av sina familjer från tidig ålder av fem. Denna urvalsprocess anses vara en av de tuffaste - om inte den tuffaste - i världen.

Trots detta fick medlemmar av sådana värdefulla styrkor inte samma villkor som sina brittiska motsvarigheter.

Först från 2007 fick pensionerade Gurkhas betalt i paritet med soldater av brittiskt ursprung, och först från 2009 fick de bo i Storbritannien vid pensionering.

Gurkha-enheter har fortsatt att tjäna den brittiska kronan under de senaste konflikterna i Afghanistan och Irak.

Av dem sa en indisk general att om någon påstår sig inte vara rädd för att dö är han antingen en lögnare eller en Gurkha. En fras som definierar det djupa intryck de har gjort på världen.

Fotoliakonst: Ingo Bartussek