Definition av Crux (Southern Cross)

Konstellationer är en uppsättning stjärnor grupperade efter någon form av imaginär linje. De bildar silhuetter och bilder singularis. Vissa av dem kan kännas igen med blotta ögat och utan att behöva använda något teleskop, såsom Ursa Major, Ursa Minor, Orion eller södra korset.

Södra korset, även känt som Crux eller Crux Australis, heter så för att dess läge ligger nära sydpolen och för att det är emot en annan konstellation liknande, norra korset. Det är en cirkumpolär konstellation, vilket innebär att en observatör av en latitud du kan alltid titta på det.

Av de 88 konstellationerna i Vintergatan, är den minsta av alla och har traditionellt varit mycket användbar vid navigering för att identifiera positionen för jordens sydpol och kardinalpunkterna. De fyra stjärnorna som bildar det är Acrux, Becrux, Gacrux och Decrux. När man tittar på Crux med blotta ögat verkar det som en ljuspunkt inbäddad i Vintergatan.

Trots sin lilla storlek tas Crux som en astronomisk referens för att lokalisera andra konstellationer och rymdfenomen, såsom stjärnklustret som kallas NGC 4755 eller juveleraren.

Dess symboliska och historiska dimension

Flaggan för Australien, Brasilien, Nya Guinea, Samoa och Nya Zeeland inkluderar bild av denna konstellation, eftersom dessa nationer befinner sig på södra halvklotet på planeten. De Provins Argentina från Tierra del Fuego inkluderar också den här bilden på sin flagga. Om den ses från staden Buenos Aires, förblir Crux synlig hela året.

I kulturerna i Sydamerika var Crux associerat med ett heligt djur, ñandú (detta djur var heligt i Mapuche, Araucanian och Guaraní kulturer)

Många Inca-konstruktioner inkluderar de fyra stjärnorna i denna konstellation. De forntida invånarna i Karibien observerade himlen som en referens för cyklerna i jordbruk och när de utmärkte Crux visste de att det var den perfekta tiden för att plantera majs.

I de astronomiska beskrivningarna av Ptolemaios i Almagest hänvisas till grupperingen av dessa stjärnor (under 2000-talet e.Kr. C-astronomer placerade den i konstellationen Centaurus). Det var dock 1505 när den portugisiska sjömannen Hernando de Magallanes använde termen Cruz del Sur (Cruz do Sul). Tidigare hade karaktärer som Marco Polo eller Américo Vespucio nämnt det med andra namn.

Foto Fotolia: Layritten