Co je to lék proti bolesti?

Analgetika jsou léky, které uklidňují nebo eliminují bolest, blokují nebo obcházejí recepční mechanismy v mozku.
Světová zdravotnická organizace je rozděluje do tří úrovní:
První úroveň: Nesteroidní protizánětlivé léky (NSAID), jsou ty, které neobsahují estery, jejich funkcí je snížit zánět a blokování některých receptorů bolesti tím, že brání tvorbě enzymů cyklooxygenázy nezbytných pro vnímat bolest. Mají také antipyretické (snižující horečku), protizánětlivé a některé antiagregační vlastnosti, které snižují rychlost srážení krve. Nejznámější z tohoto typu jsou paracetamol a kyselina acetylsalicylová (aspirin).
Druhá úroveň: Drobné opiáty, což jsou syntetické drogy s menší analgetickou silou, které napodobují opiátové látky (odvozené od opia). Díky svým účinkům mohou způsobit závislost.
Třetí úroveň: Opiáty pocházející z opia jsou látky s velkou analgetickou silou, protože působí na receptory mozkové morfiny a nemají strop, to znamená, že pokud se bolest zvýší, jednoduše zvyšte dávku na potlačit to. Jejich aplikaci však musí lékař pečlivě sledovat, protože snižují nervový systém (jsou narkotické) a mohou způsobit závislost.

Další látkou, která se také používá k analgetickým účelům, zejména u pacientů s chronickou bolestí, jako je rakovina, je konopí, marihuana, která působí na receptory mozek, má méně výrazné účinky než opiáty, ale vzhledem ke své formě podání, obecně uzené, může pacient regulovat dávku podle svých potřeby.
Jiné léky, které samotné nemají žádný účinek, ale v kombinaci mohou potencovat analgetickou látku. Mezi ně patří kortikosteroidy, antidepresiva a antikonvulziva.
Mozek může vylučovat své vlastní léky proti bolesti zvané endorfiny, které jsou stejně silné jako opiáty. Mohou to nebezpečné situace, meditační cvičení nebo placebo efekt.