Définition de la génération spontanée

Les philosophes de l'Antiquité, Aristote en particulier, ont réfléchi aux mécanismes qui régissent la nature. Pour Aristote, les plantes et les animaux forment un ensemble organisé dans lequel chaque pièce est orientée vers un but précis. Cette vision de la nature est connue sous le nom de téléologisme et repose sur un principe général: tous les êtres vivants ont un telos, c'est-à-dire une fin.

D'autre part, Aristote croyait à l'idée d'une génération spontanée. Cela signifie que la vie peut être créée librement à partir de l'action du non-vivant. Ainsi, la chaleur du Soleil pourrait déclencher des processus naturels qui aboutiraient à la formation d'une certaine espèce végétale ou animale.

La théorie de la génération spontanée n'était pas une vision du passé, mais a persisté pendant une longue période.

Une théorie qui commence à s'affaiblir à partir du XVIIe siècle

Avec l'invention de microscope l'étude de la nature a acquis une nouvelle dimension. Au XVIIe siècle, le naturaliste italien Francesco Redi démontra que les vers ne se généraient pas spontanément dans le viande pourrie, mais plutôt les mouches se sont posées sur la viande et ont pondu leurs œufs qui se sont finalement transformés en asticots. Cependant, cette avancée n'a pas suffi à faire disparaître l'idée de génération spontanée. Les scientifiques des XVIIe et XVIIIe siècles croyaient que les phénomènes vivants étaient constitués d'atomes vitaux et que lorsqu'un

être en vie ces atomes ont été regroupés à nouveau pour former un autre être vivant.

Au XIXe siècle, le scientifique français Louis Pasteur remet en question la théorie de la génération spontanée. Dans ses expériences, il a placé materielle organique de trois manières différentes: dans l'une la matière était scellée hermétiquement dans un verre, dans l'autre la matière était la matière était dans un verre légèrement ouvert et dans un tiers la matière était dans un verre complètement ouvert.

Il a observé que dans les premier et deuxième groupes, il n'y avait aucun type de pollution et il n'y avait que de nouveaux êtres vivants dans le troisième groupe. Avec ces conclusions, la théorie de la génération spontanée a entamé une période de disparition dans la communauté scientifique.

Une nouvelle théorie

Sur le terrain professionnel les modèles scientifiques obsolètes sont remplacés par d'autres plus précis et fidèles aux faits. L'alternative initiale à la génération spontanée était une nouvelle paradigme, la biogenèse. Cette théorie repose sur un principe de base: toute forme de vie n'est créée qu'à partir d'une vie qui existe déjà.

Entre une théorie et l'autre, la proposition de la biogenèse l'a finalement emporté. De là, il a été possible d'expliquer d'autres phénomènes de la nature, tels que les mutations génétiques, le cycle du carbone ou la métabolisme.

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