Cos'è la malattia di Alzheimer?

Il morbo di Alzheimer è una malattia degenerativa, caratterizzata da perdita di memoria inversa, dal recente all'antico.
Nello stato cosiddetto precoce, oltre alla perdita di memoria e alla difficoltà nell'apprendere cose nuove, altri sintomi sono irritabilità e difficoltà a parlare, dimenticando le parole quando lo sei parlando.
Nello stato intermedio è impossibile fissare nuovi ricordi e i vecchi ricordi iniziano a perdersi, anche se non del tutto. I malati hanno bisogno di aiuto per mangiare, vestirsi e lavarsi. Inoltre, il loro comportamento è più ostile e aggressivo fisicamente e verbalmente. Hanno la tendenza a perdersi in luoghi familiari, anche nella propria casa.
Negli stati gravi, i pazienti perdono gradualmente la capacità di mangiare, camminare o esibirsi. attività quotidiane, oltre alla paralisi muscolare o all'inattività, che impedisce loro di deglutire o muoversi. In questa fase il cervello perde letteralmente il controllo e si spegne.
La causa è sconosciuta. Sembrano esserci alcuni fattori ereditari o esposizioni ambientali a metalli come l'alluminio, tuttavia ciò non è stato verificato in modo soddisfacente.

Poiché l'Alzheimer si manifesta principalmente in età avanzata, è una delle malattie croniche degenerative e molte delle sue manifestazioni coincidono con gli effetti della vecchiaia. Colpisce le strutture della corteccia, in particolare la corteccia prefrontale, il che spiega il comportamento aggressivo.
Inoltre, le placche senili (formate da tessuto di supporto cerebrale) appaiono anormalmente alte, il che interferisce con l'ossigenazione e l'apporto di glucosio. Questa mancanza di nutrienti provoca aree di morte cerebrale che nel corso della malattia disattivano le funzioni del cervello.
Finora non è stata trovata alcuna cura, i trattamenti mirano a ritardare il più possibile la degenerazione del cervello.