Definizione di impero mongolo

Nel XIII secolo le truppe di Gengis Khan iniziarono un periodo di conquista e nel giro di pochi anni si consolidò l'immenso impero mongolo.

Sebbene i mongoli non avessero un grande esercito, dominavano il strategia militare e aveva due potenti risorse: una cavalleria esperta e abili arcieri. Con loro riuscirono a dominare vasti territori della Cina settentrionale, dell'Asia centrale, dell'odierna India, della Russia e del Pakistan.

I discendenti di Gengis Khan, in particolare suo nipote Kublai Khan, espansero i territori imperiali. Tuttavia, alla fine del XIV secolo la situazione fu aggravata dalle inondazioni del fiume Huang He, dalla carestia nel nord della Cina e dai conflitti interni. Con la fine della dinastia iniziata da Gengis Khan, l'impero mongolo fu sostituito in Cina dalla dinastia Ming.

Com'erano i mongoli nel XIII secolo?

La storia del popolo mongolo e del suo Impero può essere ripercorsa attraverso un documento letterario di grande valore storico, "Il Libro Segreto dei Mongoli". In questo modo sappiamo che si trattava di un popolo di pastori nomadi con spirito guerriero e conquistatore. La sua divinità principale era Tengri, la cui

vigore muoveva le stelle e guidava il corso della natura.

Oltre ai loro miti e divinità, avevano molte superstizioni (l'acqua e il fuoco erano considerati simboli sacri). Nel tempo hanno adottato il buddismo dalla tradizione cinese e i loro miti sono diventati un elemento della loro tradizione orale.

Sebbene fossero crudeli e spietati in battaglia, in tempo di pace diffusero le arti, il architettura e il astronomia. Avevano tre grandi passioni: l'equitazione cavallo attraverso le infinite steppe, tiro con l'arco e lotta (la modalità di combattimento mongola riceve il receives nome di bökh e durante il periodo dell'impero mongolo fu utilizzato come sistema di addestramento per i esercito).

L'impero mongolo e le storie di Marco Polo

Il mercante veneziano Marco Polo, suo padre e suo zio intrapresero un viaggio in Cina per commerciare sulla cosiddetta Via della Seta. Sono stati accolti da Kublai Khan, che li ha ricevuti nella sua residenza estiva a Xanadu.

Per 23 anni Marco Polo ha percorso migliaia di chilometri in tutto l'Impero Mongolo grazie ad un salvacondotto fornito dallo stesso Kublai Khan. Al suo ritorno a Venezia iniziò a scrivere il suo famoso racconto di viaggio, "Il libro delle meraviglie". Attraverso le sue pagine possiamo conoscere tutti i tipi di dettagli: la struttura dell'esercito, il sistema postale, il funzionamento del amministrazione, l'uso della cartamoneta, la manifattura della seta, le grandi opere pubbliche o le grandi abilità dei cavalieri mongoli.

La storia di Marco Polo fu ben accolta in Europa, ma molti ritenevano che il veneziano fosse stato troppo fantasioso nelle sue descrizioni.

Foto: Fotolia - Mors74 / Peter Hermes Furian

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