קונספט בהגדרה ABC

מערכת אקולוגית נקראת מערך היצורים החיים וחסרי החיים הקיימים במקום נתון ויש להם יחסים זה עם זה.. הרעיון הוצג באמצע המאה ה -20 על ידי אקולוגים כדי להסביר את מושא המחקר של האקולוגיה. חשוב להדגיש כי הרעיון של מערכת אקולוגית הוא קונבנציונאלי ויחסית, ולכן הוא מודה בכמה גרסאות של שימוש ספציפי. לדוגמא, ניתן לחלק כל מערכת אקולוגית לאחרים בעלי גודל ומורכבות קטנים יותר.

דוגמה להנחות תאורטיות אלה יכולה להיות מוצעת על ידי יער. בכך ישנם אינספור יצורים חיים אשר מתקשרים זה עם זה (גורמים ביוטיים), בנוסף לגורמים שאינם חיים כמו מים, אוויר ו מינרלים, הנחוצים להתפתחות החיים במקרים מסוימים, בעוד שבאחרים הם קשורים אליהם לפחות (גורמים אביוטי). עם זאת, ניתן גם להתייחס לצמרות העצים של היער כאל מערכת אקולוגית במידה שהם נופלים להגדרה בה נעשה שימוש.

עם גישות אלה קשורים מושגי הנישה והגידול האקולוגיים. במקרה הראשון מוזכר היחסים האמורים שיש ביצורים ביוטיים זה לזה ועם אביוטיקה.; אלה כוללים תנאים של טֶמפֶּרָטוּרָה, לחות, אור, מצב הַאֲכָלָה, מחלות וכו '. במקרה השני, נוצרת רמיזה לסביבה הפיזית של המערכת האקולוגית אליה מותאמים המינים השונים.

המערכת האקולוגית עשויה לחוות שינוי הדרגתי של חלק מהאלמנטים שלה עבור אחרים. כך, למשל, עשויים להופיע מיני צמחים חדשים. תופעה זו נקראת רצף אקולוגי. כאשר הופעת החיים מתרחשת בסביבה שמעולם לא הייתה לה, אנו מדברים על ירושה ראשונית, בעוד שבמקרה ההפוך אנו מדברים על רצף משני.

ביולוגים רבים מגבירים את המושג הזה בגרסאות מרובדות, כלומר הם מעדיפים להגדיר סט של מערכות אקולוגיות יציבות פחות או יותר במרכיביהן ובדינמיקה שלהן כדי להוליד מעין "טקסון" מעולה, הנקרא כָּרָגִיל ביומה. לפיכך, כל אחת מהמערכות האקולוגיות הקטנות האופייניות לאזור ג'ונגל, המאוחדות ומתקשרות זו עם זו, מולידות את הביום המכונה יער טרופי או יערות גשם. באופן דומה, בקנה מידה הפוך, סיר ביתי פשוט הוא מערכת אקולוגית שלמה, בה גורמים אביוטיים (קרקע, מים, אנרגיה סולארית, אוויר) משולבים ברכיבים ביוטיים (ירק שנזרע, עשבים שוטים, חרקים, תולעים, מיקרואורגניזמים) במשחק של יחסים הדדיים עם אינטראקציה, בחלק מהמקרים עם יתרונות לשני האלמנטים (סימביוזה: כנימות ונמלים) או לפחות לאחד מהם (קומנסליזם: העכביש המסתתר בפרח באותו הצבע) או להיפך, עם השפעות מזיקות לאחד החברים (טפיליות: חצבים להרוס את תַרְבּוּת).

מצד שני, יחסים מסוימים בין יצורים חיים בעלי מאפיינים מוזרים התעלו מסימביוזה בלבד וכיום מוגדרים על ידי המדע כמערכות אקולוגיות אמיתיות. לפיכך, הנוכחות של בַּקטֶרִיָה נורמלי במעי של בני אדם, המכונה בדרך כלל מיקרופלורה, נחשב בעיני מומחים רבים כ- מערכת אקולוגית אמיתית, בה הסביבה המקומית היא הגורם האביוטי והמינים המיקרוביאליים השונים מהווים את המרכיב ביוטי. היציבות וההגנה על "מערכת אקולוגית" זו מועילות הן למיקרואורגניזמים והן לבני האדם, בעוד שהאנומליות שלה קשורות לפגיעה הדדית.

יש לציין כי זה תיאור במונחים של מערכות אקולוגיות, ניתן להחיל אותו גם על סביבות מים, אם כי באופן כללי מערכות אקולוגיות יבשות מורכבות יותר. בנוסף, מערכות מעורבות, כגון אוויר-קרקע או חופים, המהווים מערכות אקולוגיות מורכבות רבה בשל הדינמיקה של כל רכיב המשלב אותם. לבסוף, יש מערכות אקולוגיות מפתיעות בסביבות עוינות לחלוטין, כגון קצה הרי געש, אנטארקטיקה או מדבריות, מה שמראה כי מגוון החיים מסוגלים להתרבות בהקשרים השליליים ביותר.