מה המשמעות של תסמונת פיקה או אלוטריפאגיה?

כולנו ראינו תוכניות או דוחות שבהם הם מראים לאדם שיש לו את המתקן המוזר לאכול דברים כמו נורות, פיסות מתכת, זכוכית, אבנים ושאר מטעמים בלתי ניתנים לעיכול, אם כנראה כלום לִקְרוֹת.

אנשים אלה ורבים אחרים שיש להם רצון לאכול ולאכול לכלוך, חפצי מתכת, אבקות, כימיקלים ודברים שאינם אוכלים, סובלים מאלוטריופאיגה או מכונים גם תסמונת פיקה.

אלוטרופאגיה, השם המדעי לתסמונת זו, נובע מ"אלוטריוס "היוונית, המוזרה ו"פאגיה" (לאכול), וניתן לתרגם אותה כאכילת דברים מוזרים.
שמה של תסמונת פיקה, נובע משמה של אלמית שלוקחת את כל מה שנראה מושך ואיתה בונה את הקן שלה, ציפור זו ידועה בשם פיקה פיקה מאגפיה.

זה קורה גם אצל ילדים וגם אצל מבוגרים, והפרעה עם הרצון לצרוך פריטים בלתי ניתנים לעיכול או שאינם אוכלים, ובמקרים רבים מגיעים לרוויה אובססיבית.

זה יכול לנוע בין מצבים קלים כמו כאבי בטן ושלשולים, לפציעות חמורות, כמו דלקת התוספתן ועד קרע במעי או נקב.

רופאים רבים רואים בכך חרדה או הפרעה טורדנית כפייתית. אצל ילדים הטיפול מורכב מערנות וחינוך מחדש למניעת חומרים אלו. אצל מבוגרים זה מצריך שימוש בטיפולים המפחיתים חרדה; הפרעה זו מתגלה לעתים קרובות מאוחר, מכיוון שאנשים נוטים להסתיר את הרגלם מאחרים, וגורמים לנזק בלתי הפיך בהזדמנויות רבות.

דוגמא לתסמונת זו היא המקרה של אישה סינית שאכלה חלק גדול מדופן שכנתה, ובשל הרכב החימר איתו נבנה, הנזק היה בלתי הפיך; למרות זאת, האישה אמרה לרופאים שהיא לא יכולה לחיות בלי לצרוך את האדמה החומה מדופן שכנתה.