Concept in definitie ABC

Als we een woordenboek raadplegen, heeft het woord odalisque verschillende definities. Ze wordt gedefinieerd als een seksslavin en lid van een harem, als een Turkse concubine die in dienst is van een sultan of als een danseres die het hof van een paleis van de rijk Ottomaanse. Al deze definities zijn waar en complementair.

De rol van de odalisken in de oostelijke harems

In het oude Ottomaanse rijk was de sultan de ultieme Leider. In zijn paleis had hij een afhankelijkheid exclusief voor mannen (de selamlik) en een andere alleen voor vrouwen, de harenlik of harem. De harem was een vrouwenwereld en daarin was een organisatiestructuur gebaseerd op gehoorzaamheid. De moeder De sultan was het hoofd van de harem en vanuit deze figuur was er een bepaalde hiërarchische rangorde. In de eerste plaats was er de eerste vrouw van de sultan of kadin en daarna kwamen andere vrouwen van lagere rang bekend onder het woord ikbal. In het laatste echelon waren de odalisken, die de concubines van minderwaardig waren categorie in de harem.

De odalisken hadden normaal gesproken geen moslimoorsprong, aangezien het vrouwen waren die afkomstig waren van oorlogsbuit of die als slaven waren gekocht. In elk geval trad de odalisque op als dienaar van de harem in dienst van de vrouwen van de sultan, hoewel ze in rang kon stijgen en een van zijn vrouwen kon worden.

Naast haar rol als bediende had de odalisque nog andere taken: entertainen met haar dansen en liedjes het sociale leven van de harem en als ze bijzonder mooi waren, konden ze ook seksueel bevredigen naar de sultan.

De odalisken vanuit het westelijke oogpunt

Toen in de negentiende eeuw in het Westen belangstelling voor de oosterse wereld werd gewekt, werden sommige schrijvers en schilders aangetrokken tot de harem-manier van leven.

De odalisken werden gezien als inspirerende muzen met een voor de hand liggende connotatie erotiek. In die zin herinneren odalisken ons aan andere figuren vrouwelijk: de hetaira's van het oude Griekenland, de courtisanes van Europese monarchieën of de geisha's van de Japanse cultuur.

Odalisken, hetaira's, courtisanes of geisha's kunnen op twee manieren worden gewaardeerd: als vrouwen die zich inzetten voor prostitutie of, nauwkeuriger, als vrouwen die deel uitmaken van een cultuur waarin mannen een dominante rol hebben.

Momenteel zijn de odalisken (waarvan de term afkomstig is van het Franse odalisque en op zijn beurt van het Turkse odalisken) aantrekkelijke personages geworden in historische romans waarin de milieu exotisch van de harems.

Foto's: iStock - marcovarro