Væpnet fred (1870–1914)

Mellom 1870 og 1914 var det en periode i Europa uten store krigskonflikter, men innerst inne var det en permanent spenning mellom stormaktene. For dette Årsakenhistorikere har laget dette stadiet med et suggestivt begrep, fred marinen.

I perioden med den væpnede freden er nøkkelfiguren den tyske kansleren Bismarck

I 1870 hadde den prøyssiske hæren fullstendig beseiret de franske troppene i den fransk-prøyssiske krigen, og Frankrike ble tvunget til å gi opp sine Alsace- og Lorraine-territorier. Den første konsekvensen av denne episoden var demonteringen av verdensordenen etablert i kongress Wien, 1815.

Kansler Otto Von Bismarck etablerte det tyske riket i 1871 og begynte å veve planen hans for at landet hans skulle bli et makt verden. For å nå målet sitt lanserte Bismarck en dobbel strategi: isolering av Frankrike på internasjonalt nivå slik at det ikke kunne alliere seg med andre makter (spesielt Storbritannia, Russland og det østerriksk-ungarske riket) og samtidig gi avkall på kolonial ekspansjon for ikke å antagonisere britisk.

Mens tyskerne aktiverer dette politikk, franskmennene fokuserer på utvidelsen av deres kolonirike i Afrika og Asia og på denne måten bli rivaler til britene, ettersom de også hadde ambisjoner ekspansjonister.

Bismarcks planer er vridd og en periode med spenning begynner som ville ende opp med å forårsake første verdenskrig

Bismarcks intensjoner begynte å svekkes da to av hans allierte (Russland og det østerriksk-ungarske riket) forsøkte å kontrollere territorium av Balkan til skade for det osmanske riket. På denne måten beseiret russerne i 1878 de osmanske tyrkerne militært og endte opp med å kontrollere Bulgarias territorium. Dette setter inn fare Europeisk stabilitet og etter en konferanse i Berlin legges det press på Russland om å gi avkall på sine interesser på Balkan.

Bismarck artikulerer nye strategier og allierte med det østerriksk-ungarske riket og med Italia. Tyskland og Russland er i all hemmelighet enige om en samarbeidsavtale til tross for at de offisielt er makter med motstridende interesser.

Balansesystemet fremmet av Bismarck tar en vending med den nye tyske monarken, William II. I 1890 kom William ll til makten, avskjediget Bismarck som kansler og uttrykte ønsket om å gjøre Tyskland om til et imperium, akkurat som Storbritannia og Frankrike hadde.

Et av de første tiltakene han tar i bruk er å bryte den hemmelige alliansen med russerne, som til slutt allierer seg med franskmennene fordi begge folk deler frykten for et sterkt Tyskland.

Tyskerne begynte å bygge en mektig flåte for å utvide sine koloniherredømmer, og logisk nok reagerte britene og allierte seg med franskmennene for å stoppe imperialisme Tysk.

Som en konsekvens av alle disse bevegelsene og alliansene skapes det i Europa to akser: Tyskland, det østerriksk-ungarske riket og Italia mot en blokk dannet av Storbritannia, Frankrike og Russland. Dette anspente og krampaktige panoramaet var innledningen til den første verdenskrig som begynte i 1914.

Foto: Fotolia - Friedberg