Betydningen av Gurkhaene

Alsina González
Spesialjournalist og forsker

SAS, Green Berets, the fransk fremmedlegion, den russiske Spetsnaz... det er mange navn på legendariske militære enheter av tjenester spesielle, herdede tropper som er i stand til å påføre fienden store skader selv under de verste forholdene for dem.

Blant disse skiller man seg ut for sin historie, dedikasjon og effektivitet: Gurkhaene, en krigeravstamning som senker sine røtter i historien for å skinne med sin egen styrke i nåtiden.

De såkalte Gurkhaene er en nepalesisk krigerkaste som tjener i den indiske og britiske hæren, sistnevnte er den mest kjente, som spesialstyrker.

Denne kasten, grunnlagt av Guru Gorkhanath, migrerte fra Nord-India til det som nå er Nepal.

Den historiske eksistensen til Gorkhanath selv har blitt stilt spørsmål ved av noen, selv om de fleste historikere anser ham som en eksisterende historisk skikkelse, til tross for at de ikke er enige om den historiske perioden han levde i, fra 1000-tallet til XIV.

I 1768 e.Kr. tok Gorkha-dynastiet kontroll over Nepal.

Britene, fremtidige arbeidsgivere til de grusomme nepalske krigerne, konfronterte dem i 1814. innenfor rammen av "Det store spillet", i det som er kjent som den anglo-nepaliske krigen eller, også, "krigen Gurkha".

Britene, som føler seg militært og moralsk overlegne (typisk for den koloniale mentaliteten og rasist på den tiden), regnet de med en rask militærkampanje basert også på deres erfaring i India.

Men realitetssjekken ble gitt til dem av noen nepalske tropper som, i undertall, kjempet med stort mot, og påførte hæren til British India Company store tap Orientalere.

Til slutt, og etter to år med strabasiøs kampanje, oppnådde britene en seier som var avgjørende nok (men ikke endelig) til å bringe nepalerne til forhandlingsbordet.

Generalene til kompaniets hær ble forført (profesjonelt, det vil si) av effektiviteten til de de kalte gurkhas, på en slik måte at de umiddelbart etter krigen dannet en første enhet med de nepalerne som ønsket å verve seg, den legendariske Gurkha Rifler.

Gurkha-riflene var aktive i å undertrykke Sepoy-opprøret i 1857.

En av konsekvensene av dette opprøret var oppløsningen av British East India Company og integrering fra sin private hær til den britiske hæren.

Gurkha-enheter ble også en del av den britiske hæren, men blandet seg ikke med resten av troppene, men de opprettholdt sine egne regimenter og enheter som tropper av elite.

Fram til utbruddet av første verdenskrig ble Gurkhaene brukt av britene i forskjellige asiatiske operasjonsteatre, for eksempel Afghanistan eller under bokseropprøret i Kina.

Under første verdenskrig tjenestegjorde Gurkha-enheter både på den europeiske fronten og i Midtøsten, og viste også sitt mot.

I noen tilfeller, som Loos (Frankrike, nær den belgiske grensen), hvor de kjempet til siste mann, eller ved Gallipoli, hvor de erobret en tyrkisk artilleriposisjon ved angrep som lider få antall tap.

Vi kan si uten frykt for å ta feil at verden kjente gurkhene og lærte å frykte dem, siden de gjorde mottoet sitt godt: "det er bedre å dø enn å være feig”.

Totalt kjempet rundt 200 000 Gurkha-soldater i konflikten, hvorav 10 % (20 000) aldri kom hjem.

Bevisst om de alliertes behov for soldater, de Myndighetene Nepalerne tillot britene å rekruttere et større antall Gurkhaer enn deres bilaterale traktat fastsatte.

Under andre verdenskrig kjempet de også, spesielt i de asiatiske og afrikanske teatrene.

I Europa ble de sett på den italienske fronten, mens de på den asiatiske fronten, kjempet i den burmesiske jungelen, bidro til å hindre japanerne i å nå India, "juvelen" i det britiske imperiet.

I 1947 ble India uavhengig, men den britiske hærens interesse for Gurkhaene bare økte.

Dermed nådde den britiske regjeringen en trepartsavtale med India og Nepal som tillot den å fortsette å rekruttere Gurkha-soldater.

For tiden er det rundt 3500 som tjener i den britiske hæren, mens 120 000 tjener i den indiske hæren. Hvorfor er førstnevnte mer kjent?

Vel, på grunn av hardheten som kreves for å bestå de selektive testene.

Britiske Gurkhas er valgt blant de som kan løpe 5 km over ulendt terreng med en 25 kg ryggsekk på mindre enn en time.

Hvert år søker rundt 28 000 kandidater for å fylle 200 stillinger, som har blitt forberedt på det av familiene sine fra de var fem år gamle. Denne utvelgelsesprosessen regnes som en av de tøffeste - om ikke den tøffeste - i verden.

Til tross for dette fikk ikke medlemmer av slike verdifulle styrker de samme betingelsene som sine britiske kolleger.

Først fra 2007 ble pensjonerte Gurkhaer betalt på nivå med soldater av britisk opprinnelse, og først fra 2009 fikk de oppholde seg i Storbritannia ved pensjonering.

Gurkha-enheter har fortsatt å tjene den britiske kronen under de siste konfliktene i Afghanistan og Irak.

Av dem sa en indisk general at hvis noen hevder å ikke være redd for å dø, er han enten en løgner eller en Gurkha. En setning som definerer det dype inntrykket de har etterlatt verden.

Fotolia-kunst: Ingo Bartussek