O que são semicondutores?

Desde a descoberta da eletricidade, sabia-se que existem materiais que permitem a passagem da corrente em uma direção e a impedem na polaridade oposta.

Na década de 1940, as propriedades do silício foram descobertas. Elemento químico muito abundante na natureza, o silício puro tende a formar uma estrutura cristalino estável, cujos elétrons formam órbitas completas, o que não permite a passagem de corrente elétrico. Mas quando uma impureza é adicionada de um elemento que tem elétrons extras, como arsênio ou menos, como índio (átomos com órbitas incompletas), um material é produzido com elétrons livres, (semicondutor tipo N) ou, com buracos de elétrons (semicondutor Digite P).

Quando um semicondutor N se junta a um semicondutor P, temos a junção NP, um diodo, que permitirá que a corrente passe em uma direção, mas se a polaridade for invertida, a corrente não passará. Em 1948 os experimentos foram feitos para unir três camadas, na ordem NPN e PNP, criando os primeiros transistores.

A descoberta do transistor revolucionou a indústria eletrônica, permitindo que os primeiros miniaturização dos dispositivos, embora tivessem que continuar a ser montados com o resto dos elementos em um placa eletrônica.

Durante a década de 60, descobriu-se que outras peças também poderiam ser miniaturizadas e montadas junto com semicondutores no mesmo pacote: é o nascimento do Circuito integrado, que poderia cuidar de todas as funções de um circuito maior, mas em uma superfície muito menor, permitindo que mais e mais dispositivos sejam criados. complexo.

Isso permitiu que, uma década depois, surgisse o primeiro cérebro de computador baseado em semicondutor, muito superior o que fazia funcionar o computador ENIAC, baseado em tubos de vácuo, mas infinitamente menor e mais eficiente; nascendo assim o microprocessador.